Psicologia y epistemologia

Jean
Piaget
Psicología y epistemología

PLANETA-AGOSTINI
Dirección editorial: R. B. A. Proyectos Editoriales, S. A.
Título original: Psychologie et épistémologie Traducción de Francisco J. Fernández Buey
© 1970, Société Nouvelle des Éditions Gonthier, París
© Editorial Ariel, S. A., 1971
© Editorial Planeta-De Agostini, S. A., 1985, para la presente edición
Aribau, 185-1.°,08021 Barcelona Traducción cedida por Editorial Ariel, S. A. Diseño de colección: Hans Romberg Primera edición en esta colección: octubre de 1985 Depósito legal: B. 31.220/1985 ISBN 84-395-0075-0 Printed in Spain - Impreso en España Distribución: R. B. A. Promotora de Ediciones, S. A.
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Introducción
En la primera década del siglo xx, cuando Jean Piaget era un niño que asombraba a propios y extraños con sus monografías científicas sobre los moluscos de la comarca de Neuchátel, la psicología era una disciplina que estaba perdiendo aquella dudosa cientificidad que la caracterizó en el siglo anterior y empezaba a desmarcarse, buscando su territorio propio,de la filosofía por un lado, como también de la fisiología y la neuropsiquiatría por otro. Era la época en que Binet dio a conocer sus trabajos psicométricos; el momento en que Freud, desde otro ángulo totalmente distinto, se acercaba al mundo de la infancia a fin de entender su sexualidad, ponderándola desde un punto de vista autónomo y legítimamente diferenciado de la sexualidad adulta. Era laépoca, en fin, en que Claparéde introdujo por vez primera las clases especiales a fin de atender —y entender— a los niños retrasados, y el momento en que Simón publicó, junto con Binet, la primera escala de desarrollo intelectual.
Al cabo de unos años, hacia el final de la segunda década del presente siglo, Piaget entró en la psicología de la mano de Claparéde y de Simón. Por mediación de éste,Piaget se relacionó por primera vez con los niños —esto sucedió en París, en 1919—; con Claparéde, el joven psicólogo suizo, se formó a lo largo de un período de tiempo bastante dilatado, en el que de
I
discípulo pasó a eminente colaborador en el marco del Instituto Jean-Jacques Rousseau de Ginebra.
Antes de orientar su vocación de investigador hacia el terreno de la psicología, Piaget contabacon una formación eminentemente científica, fundamentada sobre todo en el conocimiento bio-lógico. Había estudiado, asimismo, lógica, y evidenciaba una gran pasión —que nunca le aban-donaría— por la historia del pensamiento científico. Al mismo tiempo, había distanciado del centro de sus intereses intelectuales a la filosofía (su primer contacto en este terreno se produjo en la adolescencia con lalectura de la obra de Bergson, pero salió enormemente decepcionado).
De modo que, cuando se hizo psicólogo, Piaget estaba en posesión de una mentalidad esencial-mente científica; se había liberado de cualquier posición especulativa; y manifestaba una prefe-rencia —que sería determinante a la hora de escoger la dirección de sus investigaciones por el estudio de la normalidad, de lo que no espatológico, y por el funcionamiento del intelecto.
En aquel entonces —era la tercera década del siglo—, la psicología había avanzado considera-blemente en su objetivo de constituirse como ciencia, sobre todo por los esfuerzos de dos corrientes, la conductista y la reflexológica, que habían fijado rigurosos y definidos criterios de experimentación. Pero la psicología, en tanto que ciencia, no se habíapropuesto todavía como objeto de su estudio la vida mental del niño. Piaget, en correspondencia con esta base experi-mental a que se ha hecho mención, se propuso estudiar el pensamiento infantil aplicando méto-dos científicos. Se trataba para él de investigar un campo en gran parte desconocido y de demos-trar que era factible aquello que los psicólogos del siglo pasado no habían conseguido:...