psicologia

10 mandamientos para ayudar a los estudiantes a distinguir entre
ciencia y pseudociencia en psicología.
Scott O. Lilienfeld
Universidad Emory

Originalmente publicado en: Observer Vol.18, No.9, Septiembre, 2005
Traducción de: Alejandro Franco (Miembro APS, Divisiones 2 y 15 de la APA)
Correo: alejandro.franco.j@gmail.com

“Profesor Schlockenmeister, sé que vamos a estudiar la percepciónvisual en su curso, pero ¿no vamos a aprender nada sobre la percepción
extrasensorial? Mi profesor de psicología del bachillerato nos dijo que
habían muy buenas evidencias científicas sobre eso".
"Doctor Glopelstein, usted nos ha enseñado mucho sobre la inteligencia
en su curso. Pero ¿cuándo vamos a discutir las investigaciones que
demuestran que si los niños escuchan música de Mozart seincrementa su
coeficiente intelectual?".
"Señor Fleikenzugle, usted habla siempre de las escuelas de psicoterapia,
como el psicoanálisis, la terapia comportamental, y la terapia centrada
en el cliente. Pero ¿por qué nunca nos ha dicho nada sobre la terapia de
integración sensoriomotriz? Mi madre, que es terapeuta ocupacional, me
dice que es una cura milagrosa para el trastorno de déficit deatención".

La pseudociencia de la psicología popular
Si usted es como la mayoría de los profesores de introducción a la psicología, este tipo de
preguntas probablemente le serán muy familiares. Hay una buena razón: buena parte del
"conocimiento" de la psicología popular que nuestros estudiantes traen a las clases consiste en poco
más que pseudociencia. Más aún, nuestros estudiantes confrecuencia están fascinados por las
dudosas declaraciones que están en los límites del conocimiento científico: percepción
extrasensorial, psicoquinesia, contacto con personas en el más allá, experiencias de fuera del
cuerpo, persuasión subliminal, astrología, biorritmos, "suero de la verdad", el efecto lunar en la
locura, la regresión hipnótica en el tiempo, el trastorno de personalidad múltiple,los r eportes de
secuestro por extraterrestres, el análisis grafológico, la terapia de renacimiento, y los remedios
herbales no comprobados para la depresión, para sólo nombrar unos pocos. Claro está, debido a que
podría eventualmente demostrarse que estas afirmaciones contienen un núcleo de verdades, no
deberíamos descartarlas. Pero lo que es problemático sobre estas afirmaciones es la grandiscrepancia existente entre quienes creen en ellas así como la poca evidencia científica que las
respalda.
Aún así, muchos profesores de introducción a la psicología destinan una mínima atención a los
temas potencialmente pseudocientíficos en sus cursos, tal vez porque creen que estos temas son, a
lo sumo, de relevancia personal para la ciencia psicológica. Además, muchos textos guía de

LosTips de Enseñanza son una sección de la revista Observer, publicada por la
Asociación para la Ciencia Psicológica (APS). http://www.psychologicalscience.org

introducción a la psicología apenas mencionan estos temas. Después de todo, ya existe más que
suficiente material para cubrir en los cursos de psicología, así que ¿para qué añadir un material de
dudoso estatus científico? Y también,algunos profesores podrían temer que si dedican atención a
estas afirmaciones cuestionables terminarían enviando a los estudiantes el mensaje involuntario de
que estas afirmaciones son científicamente creíbles.

Beneficios de enseñar a los estudiantes a distinguir
entre ciencia y pseudociencia
Entonces, ¿por qué debería enseñar a los estudiantes de psicología a distinguir entre ciencia ypseudociencia? Como el teórico de la personalidad George Kelly (1955) anotó, un entendimiento
efectivo de un constructo requiere la apreciación de sus dos polos. Por ejemplo, no podemos
aprehender completamente el concepto de "frío" a menos que hayamos experimentado el calor. De
igual manera, los estudiantes podrían no aprehender completamente el concepto de pensamiento
científico sin un...