psicologia

Del reflejo a las contingencias de
reforzamiento: La evolución conceptual del
modelo skinneriano
Reflex to the contingencies of
reinforcement: the conceptual evolution of
the Skinnerian model
Roberto Bueno Cuadra*
Escuela Profesional de Psicología

Fecha de recepción: 13/09/10

Fecha de aceptación: 14/10/10

RESUMEN

S

e realiza un análisis acerca de la evolución de losconceptos introducidos por B.
F. Skinner como fundamentos para el programa de investigación conocido como
análisis experimental del comportamiento. En un primer momento, el reflejo fue
definido como correlación entre eventos específicos de estímulo y de respuesta
y Skinner consideró que la conducta era de naturaleza refleja, queriendo sostener con ello
que la conducta puede ser descrita en términosde correlaciones estímulo-respuesta sujetas
a leyes. Cuando el énfasis fue puesto sobre la conducta emitida, surge el concepto de
contingencias de reforzamiento, como relaciones estímulo-respuesta adquiridas y a partir
del cual Skinner plantea la posibilidad de explicar la conducta. En este punto, se realiza una
discusión de los conceptos de operante, reforzador, reforzamiento ycondicionamiento, y
se ofrece una propuesta para reformular dichos conceptos.
Palabras clave: Condicionamiento, contingencia, operante, reflejo, reforzamiento.

ABSTRACT
It is carried out an analysis about the evolution of concepts introduced by B. F. Skinner as
basis for the research program called experimental analysis of behavior. At a first moment,
the reflex was defined as a correlation betweenspecific events of stimulus and response.
Skinner considered all behavior as having a reflex nature, meaning that behavior can be
described in terms of lawful stimulus-response correlations. When the emphasis was put
in emitted behavior, it appears the concept of contingencies of reinforcement, as acquired
* robuenoc@hotmail.com
CULTURA: Lima (Perú) 24: 1-20, 2010

ISSN: 1817-0288

2 CulturaRoberto Bueno Cuadra

stimulus-response relations, and from which Skinner proposes to explain all behavioral
phenomena. In this point, it is performed a discussion of the concepts of operant unit,
reinforcer, reinforcement and conditioning, and a proposal to reformulate these concepts
is offered.
Key words: Conditioning, contingency, operant, reflex, reinforcement.

INTRODUCCIÓN
Elanálisis experimental del comportamiento es aquella disciplina y
línea de investigación que asume la conducta del sujeto individual como
objeto de estudio por derecho propio. Esto significa que la conducta
no se investiga como expresión de una actividad interna al individuo,
sino como un conjunto de procesos adaptativos, que tiene sus propios
principios explicativos, basados en la acción devariables observables,
presentes tanto en el momento actual como en la historia del individuo.
El propósito de este artículo es presentar una revisión histórica sumaria
de los cambios conceptuales operados en el análisis experimental del
comportamiento, que comenzó asumiendo el concepto de reflejo como
su principal mecanismo explicativo y que, durante su propia evolución,
ha explorado formasconceptuales cada vez más elaboradas para captar
apropiadamente su objeto de estudio.

DEL REFLEJO A LA CONDUCTA OPERANTE
Aunque la teoría de la conducta comienza su existencia propiamente
a partir del pronunciamiento de Watson (1916), al incorporar el reflejo
condicionado como mecanismo explicativo fundamental en psicología, es
recién a partir de la obra de B. F. Skinner (1931, 1938) que seadquiere una
formulación precisa del lugar del concepto de reflejo en una ciencia objetiva
de la conducta. Como es sabido, Skinner (1931), ofreció una definición del
concepto de reflejo, en una de las más tempranas aplicaciones del análisis
operacional en la psicología (si bien se trató de un operacionismo muy
distinto del que practicarían años después autores como S. S. Stevens y
E. G....