psicologia

La psicología experimental es una disciplina científica que considera que los fenómenos psicológicos pueden ser estudiados por medio del método experimental. Se refiere al trabajo realizado por los que aplican métodos experimentales para el estudio del comportamiento y de los procesos que los sustentan. Los psicólogos experimentales emplean participantes humanos y sujetos animales para elestudio de un gran número de temas, incluyendo, entre otros: sensación y percepción, memoria, conocimiento, aprendizaje, motivación, emoción, procesos de desarrollo, psicología social, junto con el soporte neural de todos ellos.1
La experimentación con animales o "experimentación in vivo" Se calcula que cada año se utilizan entre 50 y 100 millones de animales vertebrados (desde peces hasta primates nohumanos).1 Invertebrados, ratones, ratas, pájaros, ranas, y otros animales no destetados no están incluidos en estos números, aunque una estimación realizada sobre el número de ratas y ratones usados en los Estados Unidos en el año 2001 lo situaba en 80 millones.2 La mayoría de animales son sacrificados después de usarlos en un experimento. El origen de los animales de laboratorio varía entrepaíses y especies; mientras que la mayoría de animales son criados expresamente, otros pueden ser capturados en la naturaleza o suministrados por vendedores que los obtienen de subastas en refugios.
los modelos animales permiten investigar problemas que son difíciles o imposibles de estudiar directamente en personas, siempre que el modeo empleado y la conducta humana sean similares con respecto a losrasgos relevantes de estudio
Los animales pueden usarse como modelos de la conducta humana porque en realidad no hay diferencias sustanciales entre la fisiología animal y la humana. Ambas fisiologías son fruto del mismo proceso natural descrito por la teoría de la evolución
Nos daremos cuenta de que la investigación con ratas y ratones es una herramienta valiosa si pensamos que tanto los humanoscomo los roedores evolucionaron de ancestros mamíferos comunes. Claro está que hay diferencias, pero lo que nos permite usar ciertos animales como modelos no son las diferencias, sino las semejanzas
Un ejemplo claro de cómo en el fondo operan los mismos principios en personas y animales podría representarlo el experimento de Watson y Rayner (1920) de miedo condicionado en un niño de 9 meses, quepermite ver cómo los principios del condicionamiento clásico, que es un tipo de aprendizaje por medio del cual los animales aprenden a asociar estímulos y respuestas, funcionan de la misma manera.

Otro requisito indispensable en el intento de abordar científicamente el estudio de cualquier problema es el empleo de una metodología experimental. Hay muchas cosas que no se pueden investigar pormedio de la observación directa en condiciones naturales
Un perro sentado apaciblemente en su caseta en el jardín de su dueño se pone a ladrar enérgicamente cuando aparece un intruso, el cual luego se va. ¿Debemos considerar que el perro ha ladrado con el propósito de ahuyentar al intruso, o por el contrario solo ha sido una conducta provocada por la aparición de la novedad de la presencia delintruso? ¿Y el alejamiento de éste ha tenido lugar como consecuencia del ladrido del animal o por el contrario ha sido completamente incidental? No se puede saber sin manipulación experimental en condiciones controladas.
Un ejemplo ilustrativo de la contribución del estudio de la conducta animal a la práctica clínica puede ser la historia del origen de la técnica de desensibilizaciónsistemática empleada hoy con éxito para el tratamiento de fobias. Dicha técnica consiste, grosso modo, en inducir en el paciente un estado emocional incompatible con el miedo y en ese estado exponerle de forma progresiva al objeto causante de la fobia. Pues bien, el desarrollo de esta técnica hoy empleada ampliamente en psicoterapia para el tratamiento de algunas fobias, se inició en 1958 con los estudios del...