Psicología Y Problemas De La Salud

Francisco Morales Calatayud
INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO
DE LA PSICOLOGÍA DE LA
SALUD
Secretaría General Administrativa
Editorial UniSon

CAPITULO II: LA PSICOLOGÍA Y LOS
PROBLEMAS DE SALUD
LOS ANTECEDENTES
La psicología es un saber científico que ha seguido un accidentado desarrollo como consecuencia de la naturaleza del problema que constituye su objeto de estudio, lo que por sí mismo esun motivo de polémica. Hasta el siglo XIX, como es sabido, la psicología se consideraba parte de la filosofía, pero en la segunda mitad de ese siglo, los diferentes y múltiples conocimientos hasta ese momento acumulados se fueron configurando en un espacio propio, bajo la influencia de las corrientes empiristas racionalistas promovidas por la revolución industrial que exigían un cambio desde laespeculación hacia la ciencia experimental. La psicología comenzó a alcanzar respetabilidad como ciencia "independiente" a través de una actividad que se basaba en los trabajos de laboratorio y la aplicación del pensamiento positivista. Un conjunto de exposiciones teóricas realizadas entre las dos últimas décadas de aquel siglo y las tres primeras del actual contribuyeron a la institucionalizaciónacadémica de esa respetabilidad inicial, a través de aportes de orientación tan disímil como los realizados por James, Titchener, Binet, Freud y Watson. Por otra parte, la influencia de nuevos conocimientos derivados de otras ciencias (como los desarrollados por Pavlov desde la fisiología, por ejemplo) contribuyó a enriquecer el número de hipótesis, observaciones y datos experimentales. Mientras lafalta de acuerdo sobre la respuesta a problemas que resultan básicos, produjo una diversidad de posiciones que se han traducido en el desarrollo de "escuelas" con aparatos categoriales y lenguajes propios, la práctica profesional aplicada a diferentes campos de la vida social fue alcanzando extensión progresivamente desde inicios del actual siglo, y con mayor definición, después de la SegundaGuerra Mundial. Como se ha sugerido, ocurrió así que la psicología irrumpe como profesión antes de su consolidación como ciencia básica (Ribes, 1982). En relación con los problemas de la salud y la enfermedad, el pensamiento y la práctica psicológica se han visto notablemente influenciados por la propia evolución sobre los conceptos de salud y las tendencias dominantes y alternativas en la medicina alas que se hacía referencia en el capítulo anterior, debido a que: 1) quedaron diferenciados dos enfoques generales en cuanto a los objetos de atención prioritarios, los métodos, los espacios de actuación y el acento en la formación de recursos humanos, que resultan réplicas, por un lado, del modelo individual-restrictivo de la medicina clínica y, por el otro, del modelo social-expansivo. A cadauno de estos enfoques se vinculan diferentes modelos de actuación profesional psicológica, unos que se corresponden a la orientación clínica y otros a la orientación social; y. 2) las diferentes construcciones teóricas o "escuelas" han formulado explicaciones propias, presumiblemente coherentes con sus planteamientos básicos en relación al papel de lo psicológico en la determinación de la salud yla enfermedad, lo que ha dado lugar a que en ciertos momentos se prioricen algunos aspectos de los problemas, así como a que existan explicaciones y prácticas diversas para los mismos problemas, o a que se dé mayor énfasis a la orientación clínica que a la orientación social y viceversa.
Una revisión del asunto nos muestra entre los modelos de orientación clínica a la psicología clínica, lapsicología médica y la medicina conductual. La orientación social está representada por la psicología comunitaria.

LA PSICOLOGÍA CLÍNICA
La psicología clínica es el más viejo de estos modelos y comienza desde finales del siglo XIX, asociado al trabajo de instituciones para enfermos mentales. Como un área de definición propia, la psicología clínica tuvo sus comienzos en 1896, cuando Ligthner Witmer...