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LA IGLESIA, SACRAMENTO DE SALVACIÓN*


I. LA ESTRUCTURA SACRAMENTAL DEL MISTERIO SALVIFICO

I/SACRAMENTO: El concilio Vaticano II definió a la Iglesia «como un 
sacramento» 6. Con ello no quería afirmar el Concilio que, además de 
los siete sacramentos, hubiera un sacramento más. Sino que, así como 
los sacramentos son verdaderos instrumentos de Cristo para distribuir 
la gracia de Diosy la vida de hijos de Dios entre los hombres, de un 
modo parecido es la Iglesia entera una institución visible que sirve a 
Cristo de instrumento para realizar su obra de salvación universal. 

Es claro, como afirma el mismo Concilio, que en todo tiempo y lugar 
son aceptos a Dios los que le temen y practican la justicia (Act 10,35); 
pero no es menos cierto que Cristo es el único mediadorentre Dios y 
los hombres (cf. 1 Tim 2,5) y que él instituyó a su Iglesia como 
instrumento necesario de salvación. Por lo cual, «no podrían salvarse 
quienes, sabiendo que la Iglesia católica fue instituida por Jesucristo 
como necesaria, desdeñaran entrar en ella o no quisieran permanecer 
en ella» 7. 

Ahora bien, Cristo no dio tan sólo los sacramentos a su Iglesia para 
que fueran losmedios de gracia que perpetuaran en el mundo su obra 
salvifica, sino que, ante todo y sobre todo, le dio su Palabra, es decir, 
el conjunto de su mensaje para que lo transmitiera fielmente a todos 
los hombres de todas las generaciones: Predicad el Evangelio a todos 
los hombres (Mc 16,15), enseñándoles a observar todo cuanto yo os 
he mandado (Mt 28,20). 

Esto quiere decir que lapalabra de Dios lo mismo que la gracia 
sacramental del bautismo y de los demás sacramentos, nos llega 
canalizada por el conducto de instrumentos humanos. Y esto no tiene 
nada de extraño desde el momento en que Dios mismo buscó el 
encuentro con los hombres sirviéndose de la humanidad de Jesús 
como instrumento de redención universal. 

I/MEDIACION MEDIACION/I: Cuando ]. J. Rousseau exclamaba: «siempre testigos humanos entre Dios y yo! ¡Siempre hombres que me 
dicen lo que otros hombres han dicho! ¡Cuántos hombres entre Dios y 
yo!>>8, mostraba que no había captado la profunda dimensión de la 
sacramentalidad de la Iglesia, ni había penetrado, por consiguiente, en 
el misterio de la Encarnación. Tampoco penetraron en él los 
contemporáneos de Jesús: No es éste el hijo delcarpintero? Y se 
escandalizaban de él (/Mt/13/55). 

Es el escándalo de quien no puede asimilar lo que hoy llamamos el 
concepto de sacramentalidad: lo divino operante mediante humanas 
estructuras. Por eso, ya en el siglo II, separaron los gnósticos a la 
Iglesia institucional y visible, de la Iglesia espiritual e invisible. Esta 
tentación se ha perpetuado a través de ciertos movimientos espiritualistas de la Edad Media, y aparece siempre que falta el 
equilibrio justo para armonizar dos extremos distintos en la unidad 
vivida de la Iglesia. Von Allmen escribe: «Hay una tendencia de cierto 
protestantismo, que, por lo demás, no ha dejado de influir a los fieles 
de tipo católico, que considera al Espiritu de Dios refractario, por 
principio, a las instituciones doctrinales,sacramentales, ministeriales. El 
Espiritu aparece entonces como prisionero de la Iglesia, y no puede 
ansiar sino la libertad que la Iglesia se obstina en negarle... Esta 
tendencia, que no debe su invención al protestantismo (es ciertamente 
mucho más antigua que él), y que ciertas páginas de la historia de la 
Iglesia se encargan, por desgracia, de alimentar, esta tendencia, 
decimos, estácompletamente ausente del Nuevo Testamento» 9. 

El Vaticano II es claro a este respecto: «La sociedad dotada de 
órganos jerárquicos y el Cuerpo místico de Cristo... no han de 
considerarse como dos cosas, porque forman una realidad compleja, 
constituida por un elemento humano y otro divino» 10. 

Esta es, en definitiva, la estructura sacramental que prolonga en el 
mundo la presencia de...