psicopatologia

TEMA 3: MÉTODOS DE INVESTIGACIÓN EN
PSICOPATOLOGÍA
1. INTRODUCCIÓN
En psicopatología, las cuestiones más importantes objeto de investigación se
centran en el análisis de los fenómenos relativos a la etiología y al
diagnóstico de los trastornos mentales , extendiéndose en ocasiones en la
prevención de los mismos. La psicopatología se desarrolla a partir de una pluralidad de
métodosderivados del método científico. El método experimental es el más
adecuado para explicar la conducta anormal por ser más eficaz al determinar las
relaciones causa-efecto. Permite manipular el ambiente de forma específica y
determinar el efecto producido sobre la conducta del sujeto.
A la hora de describir y clasificar la conducta anormal, los métodos clínico y
de observación han sido las estrategiasmás productivas. Aunque no son eficaces
para establecer relaciones causales, sí lo son para sugerir hipótesis y aumentar el
grado de confianza de las mismas. La observación

clínica

controlada es

esencialmente un método de correlación, presentando la prueba de una correlación (o
la falta de ella) entre dos series de acontecimientos: una los aspectos clínicos de la
conducta, y otra susexperiencias previas. Ni la provocación experimental ni la relación
causal por sí solas son suficientes para el desarrollo científico de la psicopatología.
Los datos científicos que utilice el investigador pueden estar determinados por
los polos metodológicos que posean mayor preponderancia en el contexto teórico de
dicho investigador. Orientaciones metodológicas centradas en lo cuantitativo,lo
estadístico,

lo

nomotético

y

en

la

explicación

de

la

conducta

dan

mayor

preponderancia a los enunciados empíricos que a los teóricos. Orientaciones
centradas en lo cualitativo, lo clínico, lo individual y la comprensión de la conducta,
dan mayor preponderancia a lo teórico .

2. L A INVESTIGACIÓN EN PSICOPATOLOGÍA
Cuando investigamos en psicopatologíanos enfrentamos a un conjunto de
decisiones que hay que tomar en consideración. Cuestiones como ¿cuál es el propósito
de la investigación?, ¿qué tipo de muestra de sujetos debemos emplear? y ¿qué nivel
de control de variables podemos o debemos llevar a cabo?
El propósito de cada investigación puede ser diferente. Un tipo puede ser la
búsqueda de relaciones causales (etiológica) entre ciertosfenómenos y determinadas
patologías. Este tipo de objetivos suele llevarse a cabo para validar y construir
desarrollos teóricos para explicar los fenómenos psicopatológicos. Otra modalidad es
la obtención de descripciones y diferenciación de cuadros clínicos y de sus correlatos

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comportamentales. Aquí se pretende indagar en la caracterizaciónclínico-psicológica.
Una tercera categoría intenta describir relaciones psicosociales asociadas a los
trastornos psicopatológicos. Así, el tipo de propósito que guíe la investigación va a
determinar el tipo de muestra y el control de las variables.
Respecto a la muestra de sujetos, diferenciamos entre sujetos normales,
subclínicos o análogos clínicos y clínicos. Un

sujeto

clínico

es un sujetodiagnosticado de un cuadro psicopatológico específico. La etiquetación de análogo
clínico o subclínico se establece en base a puntuaciones elevadas en una variable
determinada, o tipos de variables, obtenidas por personas normales. Ej: tras aplicar un
cuestionario de depresión a una muestra de estudiantes, los que obtienen
puntuaciones elevadas se decide que son "análogos depresivos". El criterio dedecisión puede variar: a veces se emplea la media del grupo, otras, una o dos
desviaciones típicas por encima de la media. En ocasiones es preferible al empleo de
sujetos clínicos, sobre todo cuando éstos presentan serios problemas de control.
Integrando las tres dimensiones básicas (objetivos, sujetos y control de
variables) se pueden perfilar 3 niveles diferentes , y en cada uno...