Qañiwua

QAÑIWA
(Chenopodium pallidicaule)
Nombre botánico: Chenopodium pallidicaule Aellen.
Familia: Quenopodiáceas.
Nombres comunes: qañiwa, cañihua (Perú), cañahua (Bolivia).
La qañiwa, originaria de los Andes del sur de Perú y de Bolivia, fue domesticada por los pobladores de la cultura Tiahuanaco, asentados en la meseta del Collao. No se han encontrado vestigios arqueológicos relacionados conesta planta, y la dehiscencia que aún presentan los granos sugiere que su domesticación no está completa. Tiene importancia en el altiplano del Perú y de Bolivia, porque produce granos para la alimentación humana en altitudes entre 3 800 y 4 300 m, siendo muy resistente al frío en sus diferentes fases fenológicas, brindando unos granos altamente nutritivos que, junto con la quinua, han cobradofama mundial al   formar parte de la dieta de los astronautas desde 1985. En la actualidad, su cultivo y utilización se mantienen a niveles de autoconsumo en estas regiones; una de las causas de su marginación es la elevada cantidad de mano de obra requerida para su cosecha y el tamaño pequeño del grano, que dificulta su manejo.
Mientras en nuestro país no se le concede la debida importancia,científicos de todo el mundo realzan sus propiedades nutricionales y medicinales, principalmente porque sus granos son de fácil digestión y ricos en proteínas, calcio, fósforo, magnesio, vitamina E, complejo B; además están libres de gluten y son bajos en grasa.
Este alimento que constituye ahora una reserva nutricional contra el flagelo del hambre, fue desechado por los conquistadores españolesjunto con la quinua, prohibiendo el cultivo y el consumo por el significado religioso que tenía en el imperio de los Incas.
De esta manera se devaluó su cultivo en las haciendas para forraje de animales y , al ser  considerado como una especie de quinua silvestre desterrada de la agricultura en calidad de “mala hierba” pero la planta sagrada del Tahuantinsuyo siguió vigente en las comunidadesquechuas y aymaras.
Uso
Tiene la ventaja de no poseer saponinas, a diferencia de la quinua, lo cual facilita su utilización. El consumo tradicional y más frecuente es en forma de granos ligeramente tostados y molidos, resultando una harina agradable, denominada cañihuaco. Esta se ingiere sola, en bebidas frías o calientes, o en mazamorras. Se conocen más de 15 formas diferentes de preparar el granoentero y el cañihuaco (en entradas, sopas, guisos, postres y bebidas). En la industria panificadora se ha probado con buen resultado agregar un 20 por ciento de cañihuaco a la harina de trigo, lo que otorga al producto (pan, galleta) un color y sabor característico y agradable.
El cañihuaco tiene uso medicinal: contrarresta el mal de altura, combate la disentería; las cenizas del tallo puedenser repelentes contra picaduras de insectos y arácnidos.
Descripción botánica
Planta anual de 25-70 cm, con variaciones en la ramificación; se diferencian dos tipos: ‘Saigua’, de crecimiento erecto y pocas ramas secundarias, y ‘Lasta’, muy ramificado. Raíz pivotante, con múltiples ramificaciones finas. Hojas y tallo se colorean en la madurez de amarillo, rosado, anaranjado, rojo o púrpura.Inflorescencias en cimas terminales y axilares, cubiertas por el follaje; flores pequeñas, sin pétalos, de tres tipos: hermafroditas, pistiladas y androestériles
Las semillas no presentan dormición y pueden germinar sobre la propia planta al tener humedad suficiente. Por tener maduración progresiva se produce una pérdida y dispersión espontánea de la semilla, característica de las especies silvestres.Las semillas pueden permanecer por varios años en los terrenos donde se ha cultivado qañiwa.
Aspectos ecológicos y fitogeográficos
El cultivo se extiende desde el centro del Perú (Huaraz) hasta Cochabamba en Bolivia, entre 3 000-4 000 m, con una mayor concentración en la región del altiplano; es esporádico en la meseta de Bombón (Junín, Perú), en pequeñas parcelas. Sus requerimientos son:...