Que es la barita ?

¿QUÉ ES LA BARITA?
LA EXPLOTACIÓN DE LA CANADIENSE
BLACKFIRE EN CHIAPAS
Gustavo Castro Soto
Otros Mundos, AC/Amigos de la Tierra México
San Cristóbal de las Casas, Chiapas, México; 7 de Octubre de 2009

En agosto de 2008 se anunció que la trasnacional canadiense Blackfire explotaría en Chiapas “la
mayor mina de barita del mundo, que alcanzaría en unos ocho meses un ritmo de producción de360.000 toneladas anuales de esta piedra utilizada para la perforación petrolífera”. Artemio Ávila,
su director general en México confirmó que la mina a cielo abierto permitirá a México prescindir de
las actuales importaciones provenientes de China e India, a los que compra unas 50.000 toneladas al
mes. Así mismo estimó que la mina en Chicomuselo, Chiapas, tiene una vida útil de cien años.Desde entonces se calculó que al precio de 130 dólares la tonelada de barita, la mina podría generar
unos ingresos anuales de unos 45,5 millones de dólares.1 Al mismo tiempo, durante el último año se
han registrado las mayores protestas sociales y campesinas contra esta empresa en Chiapas.2
Por ello, un año después, en Septiembre de 2009, el Gobernador de Chiapas,
Juan Sabines Guerrero y suSecretario de Salud, asistieron al municipio de
Chicomuselo a calmar los ánimos de la población contra las empresas mineras
sobre todo canadienses. La empresa trasnacional canadiense Blackfire
Exploration lleva años explotando las montañas para extraer la barita. Los
campesinos denuncian la contaminación del agua, la muerte de ganado cada día
y la pérdida del agua en los arroyos y otras fuentesque han desaparecido. Sobre
el tema el Secretario de Salud, James Gómez Montes, explicó a la asamblea que:
“(…) según resultados de investigaciones serias, la barita –un mineral arenoso-líquido--, no es un elemento de
toxicidad en el ambiente ni el agua de Chicomuselo, a pesar de que existen minas de este producto. Explicó
que este mineral es inofensivo para la salud humana, toda vez que seencuentra generalmente incluso en el
agua que se consume en todo el mundo, en cantidades mínimas. Aquí, en esta región de la sierra chiapaneca,
las cantidades en el agua son incluso menores que en otros lados. Sólo en cantidades exageradamente
grandes podría causar algún daño, explicó el secretario de Salud, para tranquilidad del pueblo de
Chicomuselo. Además de usos industriales, en materialescomo el caucho, la barita tiene utilidades médicas,
ya que se inyecta a los pacientes a quienes se realizan estudios de ultrasonido y resonancias, como sustancia
líquida de contraste, sin que ello signifique ningún tipo de riesgo a la salud.”3

Ante la confusión que generan tales declaraciones, es necesario profundizar, aunque sea un poco,
qué es la barita y sus consecuencias, tema que es demucha preocupación para los habitantes y las
organizaciones de Chicomuselo en Chiapas.
1

México, 27 agosto de 2008 (EFE): http://mx.news.yahoo.com/s/27082008/38/negocios-empresa-canadiense-explotarm-xico-mayor-mina-barita-mundo.html
2
Se puede ver el historial de este proceso en al capítulo de minería en www.otrosmundoschiapas.org
3
Boletín 2089 del Gobierno del Estado de Chiapas; 26 deSeptiembre de 2009;
http://comunicacion.chiapas.gob.mx/documento.php?id=20090927015035
Otros Mundos, A.C.
Francisco I. Madero 49; Barrio de Guadalupe
29230 San Cristóbal de las Casas, Chiapas, México
www.otrosmundoschiapas.org; guscastro@otrosmundoschiapas.org

¿Qué es la Barita?4
La palabra ‘barita’ tiene su origen en la palabra griega
‘barós’ que significa pesado, ya que su pesoespecífico es de
hasta 4.5 gramos por cada centímetro cúbico (gr/cc). Por eso
también es conocido como baritina o espato pesado. El bario
(Ba) es un elemento químico con número atómico 56 y peso
atómico de 137.34.

Nombre
Número atómico
Valencia
Estado de oxidación
Electronegatividad
Radio covalente (Å)
Radio iónico (Å)
Radio atómico (Å)
Configuración electrónica
Primer potencial de...