que es un pesticida

¿Qué es un pesticida?

Con frecuencia se piensa que pesticida signifi­ca insecticida. En realidad, pesticida se refiere tanto a insecticidas como a muchos otros tipos de sustancias químicas. Unpesticida es cual­ quier sustancia elaborada para controlar, matar, repeler o atraer a una plaga. Tal plaga puede ser cualquier organismo vivo que provoque daño o pérdidas económicas o que transmita oproduzca alguna enfer-medad. Las plagas pueden ser animales (como insectos o ratones), plantas no deseadas (malas hierbas, malezas) o micro-organismos (como enfermedades y virus de las plantas).
Lospesticidas pueden ser naturales o sin­téticos. También pueden ser organismos vivos destructores de plagas como el Bacillus thur­ ingiensis. Muchos productos caseros también contienen pesticidas. Estosincluyen: limpia­dores para inodoros, desinfectantes, limpia­dores, removedores de moho y aerosoles contra hormigas y cucarachas.
Desde la antigüe­dad se han usado sustancias quí­micas paracombatir las plagas. Muchos tipos de sustancias químicas fueron descubiertas hacia fines de los años 40. Ayudaron a incre­mentar dramáticamente la producción agrícola y a obtener una abundante variedad degranos, frutas y verduras, a bajo costo. Sin embargo,durante los años 60, nos dimos cuenta de al­gunas consecuencias del uso de pesticidas. En­tonces aumentó la preocupación sobre posibles efectos a lasalud, la contaminación ambiental e impacto a la vida silvestre. Algunas plagas se volvieron inmunes a muchos pesticidas. Todo esto culminó en reglamentos más estrictos para el uso de pesticidas anivel nacional y en California. En los años 80 y 90, hemos visto un mayor uso de agentes biológicos, culturales y físicos para el control de plagas, junto con el uso sensato de pesticidas. La meta escombi­narlos de tal manera que se reduzcan los ries­gos económicos, ambientales y a la salud.
Puesto que la mayoría de los pesticidas están diseñados para ser tóxicos a la plaga que se busca...