que estudia la sociologia

¿QUÉ ESTUDIA LA SOCIOLOGÍA?1
Ángela Estrada Guevara*

1. Introducción
La respuesta más general a esta pregunta es que la sociología estudia las sociedades, en plural, reconociendo la gran cantidad de ellas y sus diferencias, en el tiempo y en la diversidad de espacios. Decir que la sociología estudia la sociedad en general, implicaría que existe una sociedad o la sociedad y que a éstapudiese estudiársele como unidad; sabemos por el contrario que lo que caracteriza a las sociedades no es la unicidad, sino la diversidad. La imposibilidad de entender a la sociedad como unidad es cada vez más alejada si tomamos en cuenta el contexto global que implica movilidad e intercambio pluricultural entre distintos grupos sociales, en tal sentido, es la complejidad la primera característica en latarea de investigación de lo social para intentar entender sus manifestaciones.
Aceptando incluso la variedad de usos del concepto de sociedad, de la que una primera acepción pudiese remitirnos a la idea de socio, asociado,2 par, es decir, personas que se encuentran asociadas o reunidas por compartir necesidades o intereses comunes ya sean éstos económicos, políticos, sociales y culturales.Esta asociación puede ser por elección, pero también por encontrarse en situaciones o circunstancias, de obligación, tradición, imposición, dominación, etc. Además, una sociedad puede formarse a partir de personas, grupos, etnias, pueblos, naciones, etc. Todas estas maneras y tipos de asociaciones, sus relaciones e implicaciones son susceptibles de ser estudiadas por los sociólogos.
Sin embargo,estudiar las formas de vida de las sociedades, en general (macrosociales), y los grupos humanos, en particular (microsociales), resulta una tarea sumamente difícil debido a que ésta se manifiesta de manera compleja en diferentes dimensiones: biológica, psicológica, económica, política, histórica, cultural, social, etc., siendo imposible separar completamente unas de otras. No obstante, desde elsiglo XIX, cada una de ellas ha constituido un campo disciplinar específico, desarrollando teorías, métodos, técnicas e instrumentos para su estudio; además de haber generado espacios académicos e institucionales donde tradicionalmente se les ha estudiado de manera separada, aunque en los últimos cincuenta años se ha reconocido la conveniencia y necesidad de realizar prácticas entre disciplinas.Digamos entonces, que la sociología se encarga del estudio de la dimensión social de la vida humana; de sociedades, grupos sociales y asociaciones de diversos tipos y aunque reconoce que todas ellas se constituyen por individuos, estas son algo más que la suma de ellos, pues destaca su construcción social, las relaciones que se establecen en su formación y desarrollo, la importancia de los papelesy posiciones que se desempeñan, el tipo de interacciones y la circulación de los valores sociales, etc. Por lo cual, a la sociología le ha interesado diferenciar su objeto de estudio especialmente de la filosofía, en un principio, y posteriormente de la psicología, argumentando que no solamente estudia ideas, sino también prácticas y procesos para diferenciarse de la primera y que se interesa porel estudio de lo social antes que de lo individual, para marcar su diferencia con respecto del campo de estudio de la psicología.
La definición del objeto de estudio en la historia de la sociología conserva tres planteamientos de los teóricos a los que se les considera hasta hoy como clásicos, precisamente por haber resistido a las pruebas del tiempo, estos son: Emile Durkheim, Karl Marx y MaxWeber, quienes desde diferentes perspectivas destacan no solamente la conceptualización que hacen de la sociedad, sino además, mediante las investigaciones que realizaron, cada uno aportó un método útil a la sociología, para el estudio de lo social.


2. Emile Durkheim
En cierta forma la pretensión de Durkheim continúa los ideales de la filosofía positivista de Augusto Comte en el sentido...