QUE PENA -ZAFFARONI

¡QUÉ PeNa! * 1

Eugenio raúl Zaffaroni

mónica: ¡Qué pena que te hayas ido! ¿Pena? motivo de tantas
conversaciones entre nosotros, vuelvo a mentarla casi imperceptiblemente. sé que parece un juego de doble sentido, como en Les
peines perdues de Louk y Jacqueline, pero ni siquiera allí hay un uso
engañoso, porque es dudoso incluso que haya dos sentidos, al menos
en el fondo mismo de laexpresión. casi diría que hay desplazamientos encubridores del relevamiento semántico de una misma palabra.
Nos estamos valiendo de la poena latina que, según Benveniste –recordado por ana m. de Zabala en El tiempo como pena–, debe su
origen al griego poné, que corresponde a venganza.
tenés razón: ese sentido parece diluirse y lentamente se fue acercando a dolor, un poco el pain inglés. Quizá poreso en alemán se abandonó Pein y con ella el peinliches Recht (de la carolina y del Lehrbuch
de Feuerbach) y se pasó a hablar de Strafe y de Strafrecht para mencionar al derecho penal. Hubo un teólogo que, al igual que vos, se fue
joven, eugen Wiesnet, quien en 1980, al iniciar su libro Die verratene
Versöhnung, nos recordó la etimología de Strafe y el sonido casi idéntico
que en alemán tienenvengado y justo: gerächt y gerecht.
con todo, sigue pareciendo que la pena porque te has ido y la pena
como venganza siguen siendo dos ideas distantes. sin embargo, no están tan lejos. ¿Por qué siento pena porque te hayas ido? siento pena
porque nada puedo hacer frente a lo que fue. siento pena porque mi
* Publicado en El sistema penitenciario entre el temor y la esperanza, irapuato, gto.,méxico, 1991.

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EUgEnio raúl Zaffaroni

voluntad es impotente frente al tiempo, al pasado, al fue. Ya no puedo
recuperar mi fue, el tiempo se lo va llevando: el tiempo, die Zeit.
Y era Nietzsche quien descubría que esto es la venganza misma:
Dies, ja dies allen ist Rache selber: des Willen Widerwille gegen die Zeit
und ihr “Es war”. así lo escribió en Von der Erlosung, en la segundaparte de
Also sprach Zarathustra, y todavía más claramente añadía: “el espíritu de la
venganza, mis amigos: ésta fue hasta ahora la mejor meditación humana.
¡Y siempre donde hubo dolor, hubo pena! Pena es, sencillamente, como
la venganza se autodenomina, simulando una buena conciencia con una
palabra engañosa. Y como la voluntad misma es dolor, dado que no puede
volver hacia atrás, la voluntadmisma y la vida toda hubieron de ser pena”.
Der Geist der Rache! ¡el espíritu de la venganza! Quizá sea una
buena expresión para designar al Geist de nuestro tiempo, aunque no
sólo de nuestro tiempo. La venganza queda encadenada al fue y, de este
modo (lo dice Heidegger en Was heisst Denken?), el odio oculta en el
fondo una inmensa dependencia de aquello de lo que el odio quisieraindependizarse, sin lograrlo nunca, y menos cuanto mayor es el odio.
Strafe y Rache, pena y venganza: son una misma cosa frente al tiempo y a su fue, que ya la voluntad no puede hacer que no haya sido. Y
nuestra modernidad buscó la racionalidad de la pena con el tiempo,
traduciéndola en tiempo. Strafe, Rache y Zeit, la misma cosa: pena, venganza y tiempo, palabras enredadas en una misma idea oculta envarias
máscaras semánticas que explotan en casi idéntico sonido: geracht y
gerecht, vengado y justo. Una mala pasada del inconsciente quizá. Pero
allí no termina la broma del inconsciente: se le pasó al jesuita que nos
dejó joven, que rächen (vengar) suena también cercano a rechnen (contar). en castellano decimos que las penas se “descuentan” y también
“arreglar cuentas” por “vengarse”.Resulta claro que la modernidad no
pudo alcanzar la racionalidad de la pena, sino la mera racionalización
de la venganza: no hay venganza racional.
¡“metafísico estáis”! así le decía Babieca a Rocinante en la creación
cervantina. diálogo de caballos, es cierto. Rocinante respondía que

¡QUé pEna!

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tenía hambre. Pero no creo hablar por hambre: sé muy bien que todo
el conocimiento social...