Quimica Organica

La quimica organica es la quimica de los compuestos de carbono,
El nombre enganoso ≪organico≫ es una reliquia de los tiempos en que los compuestos
quimicos se dividian en dos clases: inorganicos y organicos, segun su procedencia. Los
compuestos inorganicos eran aquellos que procedian de los minerales, y los organicos, los
que se obtenian de fuentes vegetales y animales, o sea, de materialesproducidos por
organismos vivos* De hecho, hasta aproximadamente 1850 muchos quimicos creian que los
compuestos organicos debian tener su origen en organismos vivos y, en consecuencia* jamas
podrian ser sintetizados a partir de sustancias inorganicas.
Los compuestos de fuentes organicas tenian en comun lo siguiente: todos contenian el
elemento carbono. Aun despues de haber quedado establecidoque estos compuestos no
icnian necesariamente que proceder de fuentes vivas, ya que podian hacerse en el laboratorio,
resulto conveniente mantener el nombre organico para describir estos y otros compuestos
similares, persistiendo hasta la fecha esta division entre compuestos inorganicos y
organicos.
Aunque aun hoy muchos compuestos del carbono se aislan mejor a partir de fuentes
vegetales yanimales, la mayoria de ellos se obtienen por sintesis. A veces se sintetizan a
partir de sustancias inorganicas, como carbonatos y cianuros, pero mas a menudo se parte
de otros compuestos organicos. Hay dos grandes fuentes de las que se pueden obtener
sustancias organicas simples: d petroleo y el carbon. (Ambas son ≪organicas≫ en el sentido
tradicional, puesto que son producto de ladescomposicion de plantas y animales.) Estas
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2 CAPITULO 1 ESTRUCTURAS V PROPIEDADES
sustancias simples se empican como elementos basicos, a partir de los cuales se pueden hacer
compuestos mas complicados.
Reconocemos al petroleo y al carbon como combustibles fosiles, acumulados durante
milenios y no renovables que se estan consumiendo a una velocidad alarmante* en particular elpetroleo, para satisfacer nuestra siempre creciente demanda de energia. Hoy, menos del 10 %
del petroleo utilizado se consume en la fabricacion de productos quimicos; la mayor parte.
sencillamente, se quema para proporcionar energia* Afortunadamente, existen otras fuentes
de energia: la solar, la geotermica y la nuclear, pero .donde habremos de encontrar una
reserva sustitutiva de materiasprimas organicas? Tarde o temprano, por supuesto, tendremos
que volver al lugar de donde proceden originalmente los combustibles fosiles la
biomasa— aunque ahora directamente, prescindiendo de los milenios que intervinieron. La
biomasa es renovable y, utilizada adecuadamente* puede perdurar en este planeta tanto
como nosotros mismos. Mientras tanto, se ha sugerido que el petroleo es demasiadovalioso
para ser quemado.
.Que tienen de especial los compuestos del carbono que justifique su separacion de los
otros ciento y pico elementos de la tabla periodica? Al menos parcialmente, la respuesta
parece ser esta: hay muchisimos compuestos del carbono, y sus moleculas pueden ser muy
grandes y complejas*
El numero de compuestos que contienen carbono es muchas veces mayor que el numero
delos que no lo contienen. Estos compuestos organicos se han dividido en familias que, en
general, no tienen equivalentes entre los inorganico*.
Se conocen moleculas organicas que contienen miles de atomos, cuyo ordenamiento
puede ser muy complicado, aun en moleculas relativamente pequenas. Uno de los principales
problemas en quimica organica es encontrar como se ordenan los atomos en lasmoleculas, o
sea, determinar las estructuras de los compuestos*
Hay muchas maneras en que estas complicadas moleculas pueden romperse o reordenarse
para generar moleculas nuevas, hay muchas formas de agregar atomos a estas
moleculas o de sustituir atomos nuevos por antiguos. Una parte importante de la quimica
organica se dedica a encontrar estas reacciones, como suceden y como pueden emplearse...