QUITO

Se podría decir que la refinería de Esmeraldas, al
igual que la central termo eléctrica Esmeraldas son
las empresas públicas más importantes del país. La
primera por ser la mayor fuente deproducción de
combustibles y derivados del petróleo a nivel nacional;
y, la segunda por proveer de electricidad a
un gran sector de la población ecuatoriana. Sin
embargo, estos dos polos de desarrollojunto con
la empresa de contrachapados de Esmeraldas,
constituyen la mayor fuente de degradación ambiental
de esta ciudad, cuyos efectos nocivos repercuten
directamente a la población colindante.Son 22 los barrios esmeraldeños afectados por los
contaminantes gaseosos emitidos por las chimeneas
de la refinería. El impacto causado por las
emisiones gaseosas se determinó mediante el monitoreode calidad del aire en las urbanizaciones
cercanas a la refinería. El monitoreo evidenció concentraciones
de material particulado fino y grueso
muy por encima del límite máximo permisibleestablecido
en la norma de calidad del aire.
Por otro lado, de los 26 puntos de monitoreo interno
de la refinería, seis no reportan datos por falta
de condiciones técnicas para un monitoreo seguro.
Aesto se añade la identificación de alrededor de
15 pasivos ambientales que causan contaminación
del aire.4
En la recolección de muestras de material sedimentado
en diferentes sitios de la ciudad, sedeterminó
que este material provenía de las emisiones de la
refinería debido a su contenido de hidrocarburos
totales de petróleo, cadmio, níquel, plomo, cromo
y vanadio; contaminantes que sonparte de partículas
sedimentables de diámetros muy pequeños
que pueden ser respiradas por las personas.
Frente a este desorden operacional y falta de conciencia
institucional se han generado variasdenuncias
locales relacionadas con emanaciones de olores
ofensivos que afectan a pobladores ubicados
hacia el sur de la refinería.
“Estas emanaciones suelen ocurrir generalmente
en horas de la...