radiaciones no ionizantes

RADIACIONES NO IONIZANTES COMO CONSERVANTES EN LA AGROINDUSTRIA

I. INTRODUCCION
Es bien sabido que hay fuentes, tanto naturales como artificiales, que generan energía en forma de ondas electromagnéticas. Estas ondas consisten en campos eléctricos y magnéticos oscilantes que pueden interaccionar con los sistemas biológicos y en concreto con los seres humanos. Atendiendo a la energía quetransportan y en función de los efectos biológicos que producen, se clasifican en dos grandes grupos:
• Radiaciones Ionizantes: que son las ondas electromagnéticas de frecuencia muy alta (mayor que 1015 Hz) que tienen la suficiente energía para producir ionización, rompiendo los enlaces atómicos que mantienen unidas las células.
• Radiaciones No Ionizantes: son ondas electromagnéticas de frecuenciamenor y cuya energía no es suficiente para producir rotura de enlaces atómicos; no obstante, pueden producir otros efectos biológicos. A continuación se describen las tres grandes regiones del espectro en la que se dividen estas radiaciones, comenzando por las más energéticas:

a) Radiaciones ópticas: que tienen longitudes de onda comprendidas entre 10 nm y 1 mm y que están formadas porradiación ultravioleta ( 400 nm < l< 100 nm), luz visible ( 760 nm < l< 400 nm) y rayos infrarrojos (1 mm < l< 760 nm). Estas radiaciones producen sobre el cuerpo humano calor y efectos fotoquímicos, es decir pueden iniciar ciertas reacciones químicas conducentes a la aparición de fotofobias, eritemas, exfoliación de tejidos superficiales, etc. La parte más energética de la radiación ultravioletatiene ya una cierta capacidad ionizadora.

b) Microondas: cuyas frecuencias están comprendidas entre 300 MHz y 300 GHz. Por su gran importancia social hoy en día, merece destacarse la telefonía móvil cuyos rangos de frecuencia dependen del sistema empleado: los analógicos o de 1ª generación se conectan con las estaciones base en la banda de 900 MHz y los celulares digitales de 2ª generación GSM(Global System for Mobile Communications) y DCS (European Digital Cellular System) que funcionan en la banda de 900 y 1800 MHz, respectivamente. En esta zona del espectro, los principales efectos son los debidos a la capacidad de inducir corrientes eléctricas en los tejidos expuestos a ellas, lo que conduce a una elevación de la temperatura interna. Son los denominados efectos térmicos. Si elaumento de temperatura debido a la radiación no es severo (menor de 1ºC) la sangre que circula por el tejido es capaz de disipar el moderado exceso de calor. Sin embargo, si el incremento de la temperatura es elevado, producido, claro está, por una exposición muy intensa y el tejido está poco vascularizado, puede dar lugar a daños irreversibles.

c) Radiofrecuencia y campos casi-estáticos: Laradiofrecuencia comprende las radiaciones cuya frecuencia está comprendida entre 3 kHz y 300 KHz y cuyos efectos se deben fundamentalmente a tres factores: resonancia, calentamiento y quemaduras o descargas eléctricas. Los campos casi-estáticos son los correspondientes a frecuencias muy bajas, inferiores a 3 kHz . En este caso, los efectos pueden estudiarse separando el campo eléctrico del magnético.El siguiente dibujo resume de forma gráfica los intervalos de frecuencias que ocupan las radiaciones ionizante y no ionizante y sus principales características biológicas:

Figura 1.- Espectro Electromagnético
Espectro electromagnético.

El gráfico de la figura 1 representa el espectro electromagnético dividido en función de los efectos biológicos, aunque esencialmente no hay diferentestipos de radiación y la división en bandas reside en factores históricos, fisiológicos, modos de producción y/o propiedades específicas de la radiación. En estos apuntes se presentan distintas aplicaciones de la radiación no ionizante dependiendo del rango de frecuencias que utilicen; así pues distinguiremos esencialmente tres zonas de especial interés por sus aplicaciones tecnológicas: (1)...