Radicales

Rev Cubana Med Milit 2001;30(1):36-44

Instituto Superior de Medicina Militar "Dr. Luis Díaz Soto"

RADICALES LIBRES EN LA BIOMEDICINA Y ESTRÉS OXIDATIVO
1er. Tte. José Miguel Rodríguez Perón,1 Tte. Cor. José Rogelio Menéndez López2 y 1er. Tte. Yoel Trujillo López 2

RESUMEN
La participación de los radicales libres en un número creciente de afecciones de gran
interés médico-social, haceque el tema merezca un tratamiento diferenciado. Se presentan
los aspectos conceptuales vinculados con los mecanismos de generación de las formas de
los radicales libres y su consecuencia a nivel molecular por su acción en lípidos, proteínas
y ácidos nucleicos. Se trata la expresión de estos desde el punto de vista patogénico,
vinculado con la generación de biomoléculas mediadoras de su accióny repercusión celular; así como el sistema de defensa antioxidante de que dispone el organismo para su
protección. Se define el estrés oxidativo y los métodos para medir el daño oxidativo que se
disponen en la actualidad, y paralelamente se da a conocer de manera elemental algunos de
los antioxidantes, su mecanismo de acción y función preventiva en diversas enfermedades.
DeCS: RADICALESLIBRES/toxicidad; ESTRES OXIDATIVO; ANTIOXIDANTES;
MITOCONDRIA.

En los anales de la historia de la medicina, pocos eventos han tenido el impacto tan profundo y matizado con respuestas
polifacéticas como el ocurrido a consecuencia del conocimiento de los radicales libres (RL) per se y de su influencia variable en los seres vivos.
En un principio las reacciones en que
participan los RL estuvieronfuera del
ámbito de la medicina y la biología, pero
fueron bien conocidas por los profesiona-

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les interesados en el campo de la destrucción por radiaciones, preservación de alimentos, combustión y la industria del hule
y la pintura.
En este vasto terreno que hasta ayer
fuera patrimonio de los químicos, biólogos
y físicos, la medicina se ha introducido con
pasos firmes, con unpermanente aumento
de profesionales de la salud interesados
por los fenómenos de oxidación celular.1
Desde la década de los 70 se ha producido

Especialista de I Grado en Medicina Interna.
Doctor en Ciencias Médicas Especialista de II Grado en Medicina Interna. Profesor Titular.
Especialista de I Grado en Medicina General Integral.

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una verdadera eclosión en las áreas deinvestigación y la clínica relativas a los RL y
los antioxidantes.
El presente trabajo abarca de forma
sintética una información básica disponible con respecto a la función de los RL y
sistema de defensa antioxidante en el organismo y su vinculación con numerosas enfermedades en las cuales ejercen un rol
protagónico; así como la definición de
estrés oxidativo y los métodos para medir
el dañooxidativo que se dispone en la actualidad. También de manera elemental dar
a conocer algunos de los antioxidantes, su
mecanismo de acción y papel preventivo
en diversas enfermedades.
Se consideran RL aquellas moléculas
que en su estructura atómica presentan un
electrón desapareado o impar en el orbital
externo, dándole una configuración espacial que genera una alta inestabilidad. Es
una entidadquímica que contrario a la normal tendencia espontánea de los electrones localizados en los átomos y moléculas
a la formación de parejas es desapareado.
Esto lo hace muy inestable, extraordinariamente reactivo y de vida efímera, con
una enorme capacidad para combinarse
inespecíficamente en la mayoría de los casos, así como con la diversidad de moléculas integrantes de estructura celular:carbohidratos, lípidos, proteínas, ácidos
nucleicos y derivados de cada uno de ellos.2
Los RL son elaborados continuamente como un producto del metabolismo normal de cada célula e inactivados por un
conjunto de mecanismos (unos enzimáticos
y otros de atrapamiento). Son componentes normales de células y tejidos, existiendo una poza de RL particular en cada estirpe celular y en algunos tipos...