Radioactividad

Radiactividad

El fenómeno fue descubierto en 1896 por el físico francés Becquerel que al observar las sales de uranio estas podían ennegrecer una placa fotográfica, aunque estuvieran separadas de la misma por una lamina de vidrio o un papel negro. También comprobó que los rayos que producían el oscurecimiento podían descargar un estetoscopio, lo que indicaba que poseían carga eléctrica.
En1896, los químicos franceses Marie y Pierre Curie dedujeron que la radiactividad es un fenómeno asociado a los átomos en independiente de su fenómeno físico o químico. También llegaron a la conclusión que la pechblenda, un mineral de uranio, tenia que contener otros elementos radiactivos ya que presentaba una radioactividad más intensa que las sales de uranio empleadas por Becquerel. El matrimonioCurie llevo a cabo una serie de tratamientos químicos de la pechblenda que condujeron al descubrimientos de dos nuevos elementos radiactivos, el polonio y el radio. Marie curie también descubrió que el torio es radiactivo.
Pronto se reconoció que la radiactividad era una fuente de energía más potente que ninguna de las conocidas. Por esto se define a la radiactividad como un fenómenocaracterizado por la transformación espontánea de un núcleo atómico en otro, acompañada de la emisión de partículas y radiaciones electromagnéticas.
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Historia del uso civil de la energia nuclear
Centrales nucleares: presente y pasado
Analizando la evolución del número de centrales nucleares en el mundo durante las últimas décadas, podemos hacer un análisisdel cambio de mentalidad de los países ante este tipo de energía. Incluso, se puede decir que a través del número de centrales nucleares podemos leer los acontecimientos que han marcado estos últimos 60 años.
* 1º Periodo: La primera central nuclear que se construyo fue en la extinta URSS en 1954, siendo el único país con una central de estas características, hasta que en 1957 Reino Unidoconstruyo dos centrales. En estos primeros años de funcionamiento de las centrales nucleares, los países toman con cautela su implantación, debido en gran medida a la asociación de la energía nuclear con el uso militar que se le dio durante la 2º Guerra Mundial. Ya en este primer periodo se produjeron accidentes como los de Mayac (Rusia), que produjo la muerte de más de 200 personas,y Windscale (Reino Unido), que contamino una zona de 500 km2, los cuales no salieron a la luz hasta años más tarde, favoreciendo la proliferación de estas centrales.
* 2º Periodo: Se abre una segunda época, donde la crisis del petróleo hizo que muchos países industrializados apostaran por este tipo de tecnología dentro de sus planes de desarrollo energético, los gobiernos vieron en la energía nuclear un sistemade producir energía eléctrica a un coste menor, y que en principio, era menos agresivo para el medio que otros sistemas. Ello explica, que desde el año 1960, donde el total de centrales era de 16 en todo el mundo, se pasara a 416 en 1988. Esto supuso un crecimiento exponencial en estos 28 años, que arroja una media de apertura de 15 centrales al año en todo el mundo. Estos datos se distancianmuchos del último periodo.
* 3º Periodo:Hechos como el de Three Mile Island (EEUU) en 1979, donde se emitió una gran cantidad de gases radioactivos, y sobre todo del mayor desastre nuclear y medioambiental de la historia, Chernóbil, hizo que la confianza que se le tenía hasta entonces no se recuperara jamás. En el accidente de Chernóbil (Rusia) en 1987, se expulsaron materiales radiactivos ytóxicos 500 veces mayor que el liberado por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó directamente la muerte de 31 personas y forzó al gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en, al menos, 13 países de Europa central y oriental. Según estudios realizados, se habla de más de 200.000 muertes por...