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En esta etapa, que coincide con la época del apogeo del federalismo y la construcción de la unidad nacional (1820-1852), también turbulenta por el desarrollo de las luchas civiles y las intervenciones extranjeras, hubo, sin embargo, una intensa acción educativa, de la cual fueron propulsores los gobernadores de las distintas provincias confederadas . En Buenos Aires, durante el gobierno de Martín Rodríguez, por empeño del Pbro. Dr. Antonio Sáenz se fundó la Universidad de Buenos Aires y, por inspiración de Rivadavia , se estableció el Colegio de Ciencias Morales; luego, por iniciativa de Juan Manuel de Rosas, se reabrió el Colegio de los jesuitas, que más tarde se transformó en el Colegio Republicano Federal.Con la crisis de 1820 y el posterior advenimiento del gobierno de Rodríguez en la Provincia de Buenos Aires quien , a partir de agosto de 1821, nombró a Rivadavia como ministro de Gobierno, tuvo lugar un intento más profundo de
transformación del modelo tradicional del hombre argentino, acompañado de una reforma eclesiástica lesiva de los derechos de la Iglesia, que provocó la reacción de los católicos argentinos. Entre los principales opositores a la reforma, descuella el
nombre del padre Francisco de Paula Castañeda,
El nuevo modelo implicaba el estímulo de los conocimientos científicos que fascinaban a los hombres de la época, hasta poner en duda la existencia misma de Dios.Posteriormente, durante el dilatado gobierno de Rosas, se restauró el modelo tradicional del hombre argentino, tal como surge del decreto de 1844, que exigía profesión de fe católica en los docentes y de los objetivos del Colegio Republicano
Federal formulados por su director, el padre Francisco Majesté, en 1845: “Patriotismo federal, religión católica, ilustración sólida, han sido y serán siemprela base de educación de este establecimiento argentino”.
El aporte del padre Castañeda a la educación
Francisco de Paula Castañeda nació en Buenos Aires en 1776. en Buenos Aires ocupó una cátedra de teología y se
desempeñó como capellán militar durante las invasiones inglesas al Río de la Plata, de 1806 y 1807. En su convento de la Recoleta dictó clases gratuitas de primerasletras a los niños del lugar. A fines de 1814 añadió una Academia de Dibujo, la que
en agosto del año siguiente trasladó al edificio del Consulado de la ciudad, donde se ncorporaron dos profesores españoles.
La Academia fue clausurada en 1820 por falta de recursos, pero Castañeda logró que fuera reabierta el 25 de octubre del mismo año, con la dirección del grabador francés José Rousseau, aunque sólo perduró hasta la erección de laUniversidad de Buenos Aires, en agosto de 1821.
Fundó la Sociedad Filantrópica de Amantes de la Educación, en agosto de 1815, cuyo objeto era promover la educación como sustento imprescindible de la prosperidad pública.
El padre Castañeda fue un decidido opositor a la reforma eclesiástica rivadaviana y llegó a fundar hasta once periódicos para expresar sus ideascontrarias al gobierno. Rivadavia, que no pudo soportar esta oposición sistemática,
cerró sucesivamente los periódicos publicados y terminó por desterrar a Castañeda de la Provincia, por cuatro años. No obstante, éste no se silenció y continuó su prédica, primero desde Montevideo y luego desde Santa Fe. En esta últimaprovincia, con el apoyo del gobernador Estanislao López, pudo proseguir también su obra educativa y en 1823 fundó una escuela en San José del Rincón.
Castañeda dejó de existir el 11 de marzo de 1832, en la ciudad de Paraná. Por expreso pedido de Rosas, entonces gobernador de la Provincia de Buenos Aires.
La Sociedad de Beneficencia
Como vimos, una vez superada la crisis de 1820, que provocó la caída del...
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