Rapa Nui (Etnia)

Rapa Nui (etnia)

Rapanui es el nombre de una etnia habitante de la Isla de Pascua. La denominación de rapanui se hizo posteriormente extensiva para denominar tanto al pueblo aborigen como a su idioma y a la isla que habitan.
El pueblo rapanui desciende de los primeros pobladores provenientes de la Polinesia.
Conformada por los rapanui o pascuenses. Habitan la Isla de Pascua desde haceaproximadamente unos 2.500 años, isla a la que llegaron desde otras islas de la Polinesia. Isla de Pascua está situada en Oceanía, a 3.760 kilómetros de la costa del continente Sudamericano a la altura de Caldera. Es Patrimonio de la Humanidad y Santuario de la Naturaleza.
Según la tradición oral rapanui, los primeros habitantes de la isla Rapa Nui (Isla de Pascua) llegaron huyendo del hundimiento deun mítico continente o isla llamado Hiva (aún sin identificar); siendo Hotu Matu'a su primer Ariki Henua (rey) aproximadamente hacia el siglo IV.
Existen diversas teorías sobre la procedencia de los habitantes originales de la isla:
Poblamiento polinésico: la teoría más difundida y aceptada (apoyada por la arqueología, proviene de la tradición oral y la genética), según la cual el poblamiento dela isla provendría de los viajes de habitantes de la isla Hiva (posiblemente una de las islas de las actuales Islas Marquesas).
Poblamiento americano: otra teoría menos aceptada y muy discutida, pertenece al arqueólogo noruego Thor Heyerdahl, quien sostiene que la población de la Isla de Pascua procede de culturas preincaicas de América del Sur.

Sin embargo la tradición más antiguaregistrada, proveniente de Hiva. Igualmente no existen pruebas de ADN fósil que indiquen un extinto pueblo de origen americano.
Prehistoria.
La sociedad rapanui, gobernada por el Ariki, que según sus tradiciones, tenía ascendencia directa de los dioses, estaba dividida en diez clanes (mata) y cada uno recibió un territorio (kainga) con una faja costera. Se organizaron en dos "confederaciones", Ko Tu'u Aroal norte y Ko tu'u Hotu Iti al sur, ambas supeditadas al Ariki y con una marcada estratificación de clases (guerreros, sacerdotes, escultores, artesanos, pescador, campesinos, constructores). La mayor parte de la población vivía hacia el interior, junto a las áreas de cultivo. En el litoral establecían centros religiosos, políticos y ceremoniales (Anakena, Akahanga) y rendían culto a losancestros casi deificados representados por los moáis. Hasta el día de hoy no se sabe cómo ocurrió la construcción y desplazamiento de aquellas esculturas, entonces cerca de mil. También fueron levantados 300 ahu, altares ceremoniales de mampostería. Los kohau rongo rongo (tablillas parlantes) eran escrituras jeroglíficas que aún no han sido descifradas, por la extinción de sus sacerdotes.
Crisis de RapaNui
Se estima que la población de Rapa Nui sufrió una crisis social, que se ha atribuido al sobrepoblamiento y devastación del ecosistema en los siglos XVI a XVIII. Según la tradición ocurrió una guerra civil y el pueblo común, los Hanau Momoko (Orejas Cortas) se levantaron contra la clase dominante, los Hanau Eepe (Orejas largas), con la consiguiente destrucción de los altares ceremoniales y elabandono de las canteras en que se tallaban los moais. -Los nativos comenzaron a vivir en cuevas y padecieron periódicamente la escasez de alimentos. Surgió un nuevo ceremonial, el Tangata manu (Hombre-pájaro), quien primero recogía el primer huevo de manu tara (el gaviotín pascuense) y era líder por un año y que se llevó a cabo hasta 1866.
Su descubrimiento y las expediciones a la isla
Poco seconoce de las tradiciones y costumbres rapanui, básicamente por los relatos de las diferentes expediciones realizadas en el pasado; el documento más antiguo corresponde al holandés Jakob Roggeveen, que descubrió la isla el domingo 5 de abril de 1722, el día de Pascua de Resurrección: de ahí su actual nombre.
Existieron distintas expediciones organizada por el Virrey del Perú Manuel Amat y...