Rasgos Distintivos De La Hª De Madeira

Hª del Mundo Atlántico

Rasgos distintivos de la Historia de Madeira
Eduard Palau Torres
* Introducción
Estas islas situadas en mitad del océano atlántico, distando 860 km de Lisboa y con denominaciones a lo largo de la historia tales como “La perla del Atlántico”, o el “Jardín Botánico de Dios” refiriéndose su isla principal (de la cual su nombre actual deriva del término “madera” enportugués), eran ya conocidas anteriormente a su colonización como demuestran las referencias descritas en algunas obras y cartas náuticas que fechan del s. XIV. A lo largo de su recorrido histórico desde su “descubrimiento oficial” por una expedición portuguesa, quienes a la postre colonizarían las islas y efectuarían su colonización hasta integrarla como una región autónoma más llegando a nuestrosdías, el archipiélago madeirense ha sido provechosa económicamente de diversificadas formas y ha vivido en permanente contacto que se deriva del fenómeno Atlántico y del descubrimiento del Nuevo Mundo por las potencias europeas, pudiendo establecer que se trata del más rico archipiélago en cuanto a historia generalmente entendida junto con las islas Canarias de la región de la Macaronesia.
Elenfoque histórico de Madeira (basándonos en la materia referente dada en clase) puede darse a partir de la conjunción de la explotación económica básicamente agrícola y comercial del archipiélago, su organización político-administrativa juntamente con sus derivaciones.
Colonización portuguesa
En 1419 dos de los capitanes del príncipe Enrique el Navegante, João Gonçalves Zarco y Tristao VazTeixeira, se vieron desviados por una tormenta durante una expedición a Tánger hacia la isla que llamaron Porto Santo, en señal de gratitud por haberse salvado del naufragio. Al año siguiente se envió una expedición para poblar la isla. Al visualizar des de allí otra isla, que a la postre sería Madeira, también tomaron posesión en nombre de la Corona portuguesa. Fundaron la villa de Funchal (de funcho,hinojo).
Habiendo tomado nota del potencial de las islas, así como de la importancia estratégica de estas, comenzó alrededor de 1425 la colonización, que fue una iniciativa de João I o del Infante Don Henrique. A partir de 1440 se establece el régimen de la capitanía, con el nombramiento de Tristán Vaz Teixeira como capitán de la capitanía de Machico. Seis años más tarde, Perestrelo se convierteen capitán-donatario de Porto Santo y en 1450, Zarco es investido capitán-donatario de la capitanía de Funchal.
Los tres capitanes-donatarios llevaron, en su primer viaje, a sus respectivas familias, un pequeño grupo de personas de la pequeña nobleza, gente de condición modesta y algunos pobladores agrícolas. Para obtener las condiciones mínimas para el desarrollo de la agricultura, tuvieron quetalar o efectuar quemas de buena parte de los densos bosques de laurisilva y construir un gran número de canales de agua (llamados levadas), ya que en una parte de la isla había agua en exceso y en la otra escaseaba. En los primeros días, el pescado era el principal medio de subsistencia de los pobladores, así como los productos horto-frutícolas.
Del cultivo del ceral al turismo
El archipiélagode Madeira ha basado su beneficio durante siglos en la producción y rentabilidad de los cultivos del cereal, la caña de azúcar, la hierba pastel y la vid; junto con el comercio de exportación derivado hacia Europa y en menor grado al Nuevo Mundo.
La introducción del cereal en Madeira era primordial en los primeros asentamientos, en los alrededores de los cuales se efectuaban talas y quemas queaumentaban la fertilidad del suelo, llegando a cobrar especial importancia en los distritos sur y después en el norte de la isla de Madeira además de cultivos de autoabastecimiento en Porto Santo. A lo largo del s. XV Madeira basó su economía en la producción de cereal para el propio abastecimiento de la población, mientras que el excedente se exportaba teniendo como principal destino las islas...