Rayos X

Los rayos X
Son una radiación electromagnética de la misma naturaleza que las ondas de radio, las ondas de microondas, los rayos infrarrojos, la luz visible, los rayos ultravioleta y los rayos gamma. Además la denominación rayos X designa a una radiación electromagnética, invisible, capaz de atravesar cuerpos opacos y de imprimir las películas fotográficas. En la actualidad los sistemasdigitales permiten la obtención y visualización de la imagen radiográfica directamente en una computadora sin necesidad de imprimirla. La longitud de onda está entre 10 a 0,01 nanómetros, correspondiendo a frecuencias en el rango de 30 a 3.000 PHz (de 50 a 5.000 veces la frecuencia de la luz visible).
Quién y cómo se descubrieron.
Son varios los científicos que aportaron conocimiento para estedescubrimiento como William Crookes, con su tubo al vacío, aplicando energía a ciertos gases, posteriormente, Nikola Tesla, en 1887, comenzó a estudiar este efecto creado por medio de los tubos de Crookes. Una de las consecuencias de su investigación fue advertir a la comunidad científica el peligro para los organismos biológicos que supone la exposición a estas radiaciones. Continuando lasinvestigaciones con el físico Wilhelm Conrad Röntgen, realizó experimentos con los tubos de Crookes y la bobina de Ruhmkorff. Analizando lo siguiente, que los rayos catódicos no produjeran fluorescencia violeta en las paredes de un vidrio del tubo. Para ello, crea un ambiente de oscuridad, y cubre el tubo con una funda de cartón negro. Por la noche, se sorprendió al ver un débil resplandor amarillo-verdoso alo lejos: sobre un banco próximo había un pequeño cartón con una solución de cristales de platino-cianuro de bario, en el que observó un oscurecimiento al apagar el tubo. Observó que los rayos atravesaban grandes capas de papel e incluso metales menos densos que el plomo. Durante siete semanas continuas con sus experimentos de estos nuevos rayos, pensó en fotografiar este fenómeno y entonces fuecuando hizo un nuevo descubrimiento: las placas fotográficas que tenía en su caja estaban veladas. Colocó una caja de madera con unas pesas sobre una placa fotográfica y el resultado fue sorprendente. El rayo atravesaba la madera e impresionaba la imagen de las pesas en la fotografía.
El 22 de diciembre, un día memorable, le pidió a su esposa que colocase la mano sobre la placa durante quinceminutos. Al revelar la placa de cristal, apareció una imagen histórica en la ciencia. Los huesos de la mano de Berta, con el anillo flotando sobre estos: la primera imagen radiográfica del cuerpo humano. Así nace una rama de la Medicina, la Radiología. Röntgen fue objeto de reconocimientos como con el premio Nobel de Física en 1901.
Aplicaciones en la investigación.
El estudio de los rayos X hapermitido confirmar las teorías cristalográficas, relacionadas con la física teórica, y la mecánica cuántica. Utilizando métodos de difracción de rayos X es posible identificar las sustancias cristalinas y determinar su estructura. Los métodos de difracción de rayos X también pueden aplicarse a sustancias pulverizadas. Mediante estos métodos es posible identificar sustancias químicas y determinar eltamaño de partículas ultramicroscópicas. Los elementos químicos y sus isótopos pueden identificarse mediante espectroscopia de rayos X. Varios elementos fueron descubiertos mediante el análisis de espectros de rayos X. otra aplicación es donde dos radiografías pueden combinarse en un proyector para producir una imagen tridimensional llamada estereoradiograma.
Industria
Aquí se aplica comoherramienta de investigación y para realizar numerosos procesos de prueba. Son muy útiles para examinar objetos, por ejemplo piezas metálicas, sin destruirlos, para detectar fallos, una desventaja en este sistema es que el equipo de rayos X de alta potencia que se necesita es voluminoso y caro. Para la radiografía industrial se suelen utilizar el cobalto 60 y el cesio 137. En algunas aplicaciones...