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P UBLICACIÓN CUATRIMESTRAL DEL MASTER EN BIOÉTICA Y DERECHO -

Revista de Bioética y Derecho

Artículo

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NÚMERO 9 - E NERO 2 0 07

P ÁGINA 1

M ARÍA LUISA M ARÍN C ASTÁN

La dignidad humana, los Derechos Humanos y los Derechos Constitucionales
María Luisa Marín Castán. Profesora Titular de Filosofía del Derecho en la Univ. Complutense de Madrid, Profesoradel Master en Bioética y Derecho, y Miembro del Observatorio de Bioética y Derecho de la Universitat de Barcelona.

1. Dificultades de conceptualización de la
dignidad humana
Podemos comenzar señalando que dignidad humana es
un concepto difuso. Presenta, por tanto, dificultades en
cuanto a su determinación, caracterización y definición.
Se predica de ella que es la cualidad esencial del serhumano, su cualidad específica y exclusiva, en virtud de la
cual se distingue lo humano de lo no-humano.
La dignidad aparece, pues, como una seña de identidad
del ser humano, como ser dotado de inteligencia y libertad,
como ser moral. Se ha dicho, al respecto, recientemente,
que la idea de dignidad resulta tan atractiva, que se manifiesta en la actualidad como uno de los “ganchos” transcendentales deldiscurso moral de la humanidad, que ha
encontrado su mejor definición operativa y su concreción
mas palmaria en el concepto de derechos humanos1.
Podemos así apreciar, en una primera aproximación al
tema, que la dignidad se muestra como una categoría pluridisciplinar y pluridimensional:
a) La dignidad humana aparece como una categoría
pluridisciplinar, porque para su cabal caracterización yconfiguración se impone la confluyen varias disciplinas: la Filosofía general, y en particular su rama de Ética2 o Filosofía
moral, la Antropología, la Política y el Derecho. Todas estas disciplinas -especialmente el Derecho- nos van a servir
para conformar el concepto de dignidad humana y nos van
a permitir ahondar en su significado.
En el contexto que nos ocupa, el de la Bioética y Derecho, ladignidad de la persona va a constituir un límite infranqueable a los avances tecnológicos, una barrera que
no se puede traspasar.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta a la hora de establecer estas precisiones conceptuales, que el origen próximo y más claro del concepto de dignidad es jurídico y no
propiamente filosófico. Las referencias a la dignidad personal resultan escasas en la historia delpensamiento filosófico. Se puede asegurar, sin temor a error, que, a pesar de
la presencia de la noción de dignidad en algunas manifestaciones del pensamiento antiguo y medieval, el sentido
actual de la dignidad arranca del tránsito a la modernidad y
de su visión antropocéntrica del mundo y de la vida. Es en

tal contexto “donde surge el concepto de hombre centrado
en el mundo y centro del mundo”3.
Semencionan como aportaciones relevantes a la formación de la noción que nos ocupa las procedentes de la
corriente humanista, en sus dos versiones, cristiana y laica. En concreto se citan las influencias de Giordano Bruno
o Pico de la Mirandola en su célebre discurso “De dignitate
hominis “de 1486, donde aparece este nuevo punto de vista sobre el valor moral del hombre y sobre su lugar en elmundo4. Esta obra tuvo un gran impacto en la cultura europea y su repercusión llegaría a la obra de J. L. Vives, quien
en una obra de juventud “Fabula de homine” (1518) recrearía literariamente el tema de la dignidad humana. En Vives,
como en Pico, la dignidad estriba en esa “versatilidad”,
libertad o capacidad humana de poder llegar a lo más alto,
porque el hombre nace digno y todos los seres humanosson igualmente dignos5. También se suele mencionar la
influencia del iusnaturalismo racionalista de los siglos XVII
y XVIII, sobre todo la doctrina de Puffendorf relativa a los
entes morales (“entia moralia”) y las diferencias establecidas por dicho autor respecto a los entes físicos (“entia physica”).
Pero, sin duda, es la ética kantiana, expresada en algunos textos de la “Fundamentación de la...