Real de catorce

El pueblo de Real de Catorce está a 2,750 m. de altitud en la sierra de Catorce, una de las más altas del altiplano mexicano, con cumbres que rebasan los 3,100 mts. de altura. El silencio, el aire limpio y perfumado así como las vistas espectaculares son las características a disfrutar mientras caminas las muchas veredas de esta tierra sagrada. En el corazón de México.
 Se localiza a 253 km. dela capital del Estado. Ya desde el momento que se asciende por la sierra el espectáculo, con sus extraordinarias vistas sobre el valle, es de una gran belleza. Para ingresar al pueblo hay que atravesar el Túnel de Ogarrio, que mide aproximadamente 3 km. de longitud. Esta ciudad de origen minero resulta impresionante por su traza, sus dimensiones y sus magnificas construcciones.
 Real de Minasde Nuestra Señora de Limpia Concepción de Guadalupe de los Alamos de Catorce es como fue llamado al momento en que el virrey de la Nueva España de aquella época (1639), el Marqués de Cadereyta, expidió la cédula de su fundación.  Se fue convirtiendo en uno de los centros mineros más importantes del Estado.
 La vida del poblado transcurrió en medio de la febril actividad de los mineros por extraerplata de las entrañas de esa tierra.
 Cuando la minas dejaron de producir en la cantidad acostumbrada, casi agotadas las vetas, se pensó que el poblado moriría y se convertiría en un pueblo fantasma. Sin embargo Real de Catorce se mantuvo vivo, debido sobre todo al culto a San francisco, cuya estatua localizada en el santuario es meta periódica de nutridas y fervorosas peregrinaciones.
 Otromotivo, también religioso, ha hecho que Real de Catorce conserve su presencia en la vida potosina; el culto huichol al peyote, planta que abunda en esta región. Año con año, los huicholes realizan aquí sus ritos ancestrales, que los sitúan, tras larga peregrinación, en un mundo renovado y misterioso; para ellos, en Real de Catorce se encuentra la montaña sagrada Wirikuta, donde encuentran lapurificación.

            El pueblo de Real de Catorce fue fundado oficialmente en el año de 1639, lo que nos hace suponer que en realidad el lugar fue habitado por los españoles al menos desde pocos años antes. Sin embargo es muy probable que el lugar estuviera habitado desde mucho tiempo atrás, quizá desde muchos o muchísimos siglos atrás. La región montañosa además de bella en extremo, tiene aúnvarios arroyos permanentes.
             Era ya con certeza un pequeño asentamiento minero. Un siglo después, en 1744, las tribus que recorrían el altiplano atacaron ferozmente el tal Real de los Catorce incendiando el pueblo. Un ataque que no era más que una desesperada defensa ante la guerra de exterminio de que eran víctimas los nativos del continente. En ese ataque en particular se quemaron lospapeles de la fundación del pueblo. Por testigos que luego dejaron constancia de lo que vieron sabemos de esos hechos. A partir de 1770 se encontraron cada vez más vetas de plata de excepcional abundancia y riqueza provocando una fiebre del oro -aunque quizá sea más exacto decir fiebre de la plata, que ocasionó un crecimiento espectacular para los parámetros de aquella época. Un siglo más tarde,en 1863, para ser precisos, se inició la acuñación oficial de monedas por orden del entonces presidente Benito Juárez aunque la inestabilidad política de aquella época ocasionó que la casa de moneda cerrara en 1866.
            Sin embargo el Real parecía no sufrir mayormente esa inestabilidad y de sus minas seguía extrayéndose tanta plata que en esos años la mitad de la plata del mundo seextraía de los minerales de Zacatecas, Guanajuato y Catorce (aunque, honestamente, los dos primeros superaban con amplias creces a nuestro querido Catorce, en cuanto a producción minera se refiere). Se calcula que en su período de mayor auge vivían en el Real cerca de 15,000 habitantes. A este respecto conviene notar que es una exageración pretender que aquí vivían 25 o 35 mil personas. Quizá en toda...