Recubrimientos

brimientosGUÍA TÉCNICA AINIA DE ENVASE Y EMBALAJE
Recubrimientos para envases metálicos
(Tamara Castrillón Rodríguez, Dpto. de Tecnologías del Envase de ainia)
Los barnices y recubrimientos juegan un papel importante en la protección del envase
metálico frente al producto y viceversa, y en la mejora de la apariencia del envase respecto
al consumidor. De esta forma, pueden clasificarse enrecubrimientos interiores y exteriores.
El uso de los recubrimientos interiores está ampliamente extendido en el mundo del envase
metálico, dadas diversas exigencias:
o

Sanitarias: Es necesario evitar el contacto directo del alimento con el material de
envase.

o

Económicas: La utilización de barnices ejerce un efecto protector frente al ataque de
los alimentos, por lo que se puedereducir el espesor de estaño en la hojalata, con el
ahorro económico que esto supone.

o

Comerciales: Mejor apariencia de cara al consumidor.

Dependiendo de la relación existente entre el estaño y el alimento, éstos pueden clasificarse
según su necesidad de recubrimiento interior:
-

Alimentos inocuos a la hojalata: Son alimentos inocuos, cuyo comportamiento es
indiferente al contacto conestaño. Poseen bajo contenido en ácidos y proteínas
(guisantes y judías verdes).

-

Alimentos a los que les conviene estar en contacto con el estaño: Este es el caso de
los espárragos, donde el contacto con el estaño evita la oxidación del alimento,
oxidándose en primer lugar el estaño. Sin embargo, los niveles de Sn deben estar
siempre dentro de los márgenes permitidos.

-

Aquellosen los que es necesario evitar el contacto con el estaño: Estos alimentos
necesitan de la presencia de un barniz, ya que alguno de los componentes del
alimento resulta agresivo frente al estaño, como es el caso de los agentes azufrados
de carnes y pescados.

El principal recubrimiento que se emplea en la industria alimentaria es el de tipo
epoxifenólico y en menor medida el acrílico. Aestos compuestos se les puede dar una capa
de color para mejorar la apariencia externa, pudiendo adquirir colores dorados, plateados o
blancos (denominado también cerámico y formado a partir de óxido de titanio). Es
importante dejar claro que el coloreado de estas sustancias es simplemente un elemento
decorativo.
Los recubrimientos interiores protectores, denominados también lacas, son diseñadospara
resistir la fabricación del envase y su uso posterior y para minimizar la interacción posible
entre el alimento y el envase, durante toda la vida útil del producto envasado (hasta tres
años). Las propiedades que se les exigen a estos barnices son inercia química, flexibilidad,
resistencia y buena procesabilidad a altas temperaturas (esterilización).
Además, en el caso de contacto directocon alimentos, la formulación y composición del
recubrimiento debe ser aprobada por organismos legales y/o internacionales, de tal manera
que se demuestre su inocuidad frente a la salud humana y la no alteración de las
características organolépticas del producto envasado (lista positiva de sustancias). Aunque

en el caso de aplicaciones no alimenticias de los envases metálicos, éstos notienen
requisitos tan estrictos, los tipos de lacas empleadas en ambos casos son similares.
Los recubrimientos exteriores pueden ser protectores, decorativos o cumplir ambas funciones
al mismo tiempo. Un modelo de recubrimiento exterior comprendería las siguientes capas
consecutivas:
-

Delgada capa transparente sobre el metal base.
Capa gruesa y sólida coloreada (a menudo blanco), para suposterior impresión
(hasta 6 colores).
Barniz transparente para fortalecer el brillo.

Tradicionalmente los recubrimientos exteriores suponían mezclas de resinas disueltas o
dispersas en disolventes orgánicos (compuestos orgánicos volátiles (VOC). Tras la deposición
de una fina capa del recubrimiento sobre el metal, éste era sometido a un proceso de secado
a temperaturas de hasta 210 ºC...