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Iván Jaksic

Puerto R ico: los dilemas del status político
y el d esarrollo d ependiente

INTRODUCCIÓN

Puerto Rico representa un caso excepcional en la historia de América Latina debido a la naturaleza de sus relaciones con los Estados
Unidos. Si bien es cierto que el Continente en su conjunto inauguró el siglo veinte con los Estados Unidos jugando el papel predominante antes detentadopor potencias europeas tales como las de
España e Inglaterra, Puerto Rico representa el único caso en que
Norteamérica no sólo interviene militarmente en la Isla, sino que
mantiene su presencia en ella aún hasta el presente. Sin embargo,
el status de Puerto Rico es ambiguo, y no resulta claro en qué medida, como muchos críticos sugieren, es la Isla una colonia de los
Estados Unidos. También escierto que Puerto Rico no es de ninguna manera un país independiente, dado que su territorio pertenece a los Estados Unidos, y que su importancia económica y estratégica se encuentra definida por este país. Puerto Rico, en un sentido general, es una dependencia norteamericana, pero con una medida de autonomía política local que lo aparta de la definición estricta de colonia.
La falta deprecisión en torno al status de Puerto Rico guarda
estrecha relación con el desarrollo económico del país. Sin la ambigüedad en lo político, el actual sistema económico no habría podido sostenerse, dado que requiere, para su funcionamiento, de una
peculiar relación entre Estados Unidos y Puerto Rico. Esta Isla ha
experimentado un desarrollo económico espectacular en las últimas
cuatro décadas debido asu asociación con los Estados Unidos. Los
más optimistas sugieren que es tal el éxito del modelo, que debiera extenderse al resto de América Latina. Puerto Rico goza, de hecho, del mejor ingreso per cápita en el Continente, aunque éste sea
todavía bastante inferior al de los Estados Unidos. Sin embargo, las
crisis que aquejan a este último país afectan doblemente a una dependencia como la dePuerto Rico. Así, hay más mérito en examinar el desarrollo de la Isla no tanto en comparación con el resto
de América Latina, sino a la luz, sobre todo en el siglo veinte, de
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E S T U D I O S 1 N '-T.E R. N A C I O N A L E S

su relación con los Estados Unidos, Este desarrollo, particularmente en lo económico, se encuentra íntimamente ligado al problema
del status político. Una cosaconlleva la otra, y da lugar a los dilemas de los cuales se ocupará este estudio en las siguientes páginas,
PUERTO Rico BAJO LA DOMINACIÓN ESPAÑOLA
Puerto Rico tiene una historia común con América Latina durante
todo el período de la dominación colonial española. Sin embargo,
hay algunos antecedentes que apartan a la Isla del resto de las colonias desde un comienzo mismo. Puerto Rico parecehaber sido
desde un principio la víctima de fuerzas que jamás pudo controlar.
El hecho mismo de su colonización";lleva el sello de las disputas entre la Corona española y la dinastía Colón. De acuerdo a las Capitulaciones de Santa Fe, firmadas por Cristóbal Colón y la Corona
en 1492, todos los territorios descubiertos .o por descubrir caían b ajo
la "jurisdicción del Almirante. Sin embargo, susdificultades como
gobernante en la Isla Hispaniola (hoy República Dominicana y
Haití) le impidieron colonizar Puerto Rico con prontitud. Y mientras el hijo de Colón, Diego, luchaba en la Corte por los derechos
de su padre ya fallecido, la "Corona ño perdió el tiempo en enviar
sus propios emisarios para colonizar la Isla. Juan Ponce de León,
con autorización del Rey, funda Puerto Rico yestablece los primeros pactos con los indios en 1508. Ponce, sin embargo, no tuvo mayor tiempo de llevar a cabo su obra colonizadora. En 1509, Diego
Colón gana el litigio en contra de la Corona por sus derechos, y
viola los acuerdos que restringen su autoridad sobre Puerto Rico al
enviar sus propios delegados por sobre la autoridad del Rey. La
importancia de estas disputas trasciende el mero...