red de ordenadores

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Redes de
ordenadores

En esta unidad
aprenderás a:

• Conocer qué se entiende por redes
de ordenadores y para qué sirven.
• Clasificar los distintos tipos de
redes de ordenadores sobre la
base de diferentes criterios.
• Saber cuáles son los medios
de transmisión que se pueden utilizar a la hora de definir una red de ordenadores, y cuálesson las
ventajas y los inconvenientes de cada
uno de ellos.

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6. Redes de ordenadores
6.1 Definición de red de ordenadores

6.1

Definición de red de ordenadores

Una red de ordenadores no es más que un conjunto
de ordenadores que se comunican entre sí a través de
una cantidad de elementos que conforman un sistema de transmisión conuna serie de propósitos
específicos.
¿Qué ventajas podemos obtener cuando comunicamos entre sí una serie de equipos?
Dependiendo del objetivo que persigamos podríamos
enumerar un buen conjunto de ellas, pero, por lo
general, las redes de ordenadores se constituyen
para conseguir fundamentalmente los siguientes
objetivos:
Uso compartido de recursos. Evidentemente, cuando
se ponen encomunicación varios ordenadores, el principal propósito es el de compartir los recursos de cada
uno de ellos. Podremos acceder a los archivos que existan en los distintos equipos, utilizar de forma común
alguna impresora conectada a uno de ellos, permitir el
acceso a otras redes a partir de un elemento de interconexión que esté configurado en un equipo de la red,
etcétera.
Habilitar comunicacionesentre los equipos que integran la red. Puesto que los equipos que configuran la
red están interconectados, ¿por qué no aprovechar
esta circunstancia para que los usuarios que utilicen
dichos equipos puedan comunicarse entre ellos?
Existen aplicaciones que permiten el intercambio de
mensajes escritos, comunicaciones vocales e incluso
videoconferencias.
Simplificación en la gestión de lossistemas de trabajo. Muchas de las tareas que se realizan en las
empresas y organismos actuales se pueden simplificar enormemente utilizando las posibilidades que nos
ofrecen las redes de ordenadores.
Desde la mejora de los métodos de comunicación
hasta el acceso rápido y fiable de la información, las
redes nos permiten agilizar la gestión tradicional de
los sistemas de trabajo, lo que a su vezconduce a
otro objetivo fundamental: el ahorro de costes.

Aumentar las capacidades de procesamiento. Aquí
vendría bien el dicho la unión hace la fuerza. Evidentemente, si somos capaces de aunar las capacidades
de cálculo de un conjunto de ordenadores, conseguiremos que la red global tenga una capacidad de procesamiento mucho mayor. Un ejemplo lo tenemos en
un proyecto mundial que sedesarrolla en la actualidad y que está destinado a la búsqueda de vida inteligente fuera de nuestro planeta (SETI: Search for
Extra Terrestrial Intelligence), que utiliza parte de la
potencia de procesamiento de los ordenadores que se
quieran sumar al proyecto a través de Internet (esa
gran red mundial). Si desde tu casa quieres contribuir
a este proyecto, visita la web: http://seti.astroseti.org/,y participa en SETI@home.
Conviene también tener muy presente que no todo
son ventajas en el empleo de una red de ordenadores. En un principio, está claro que el mantenimiento de un sistema de este tipo debe ser algo más
complicado que el de un equipo aislado. En este
mantenimiento podríamos incluir las siguientes
tareas:
Mantenimiento hardware. El fallo de cualquier dispositivo, equipo oelemento que conforme la red se habrá
de corregir mediante la reparación del mismo. Por
ejemplo, el fallo de una tarjeta de red o de un cable
supondrá en primer lugar la localización del elemento
que falla y su posterior reparación o sustitución.
Mantenimiento software. Para que nuestra red sea
eficiente y podamos sacar provecho de ella de una
forma segura y ordenada, será necesario que los...