Reducir, Reutilizar Y Reciclar: El Problema De Los Residuos Sólidos Urbanos

ISSN 1853-1873
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Reducir, Reutilizar y Reciclar: El problema
de los residuos sólidos urbanos

Micaela Lecitra

Derechos Humanos y Ambiente
AI 041/2010
28 de octubre de 2010

RESUMEN

Las condiciones de higiene y tratamiento de residuos fueron precarios en el transcurso
de los siglos y, hasta el día de hoy lo siguen siendo, a pesar de distintasalternativas.
La Comunidad Internacional entiende y aborda esta problemática a través de la
promoción de sistemas basados en las denominadas tres “R”: Reducir, Reutilizar y
Reciclar. Muchos países del mundo han avanzado de manera acelerada a la meta de
“basura cero”. Sin embargo, este no es el caso de Argentina. Según las estimaciones
del año 2005 de la Secretaría de Ambiente y DesarrolloSustentable (Sayds), en
Argentina, cada persona genera 1 kg. De basura diaria, depositada en uno de los 130
predios de disposición final o, en el peor de los casos, en los más de 2.000 basurales a
cielo abierto que se formaron en el país. Se prevé que esta situación empeorará: esa
cantidad de residuos producidos en el orden nacional se incrementaría el 24% hacia
2025. Tales cifras, preocupan tantocomo los efectos que esta situación puede causar
en el medio ambiente y en la población. Ante tal problema, grandes ciudades como
Rosario han tomado la iniciativa de iniciar sus propios ciclos de administración de
residuos urbanos, brindando alternativas para que el país avance hacia una gestión
sustentable de éstos. La mala gestión genera efectos ambientales, sanitarios y sociales
adversos almedio ambiente. El tratamiento que se les da a los residuos es lo que
diferencia un sistema adecuado de otro que no lo es. En nuestro país, llegó el
momento de dar respuesta a esta problemática.

Palabras Clave: residuos sólidos urbanos, gestión residual, reducción, reutilización,
reciclaje.

GRUPO DE ESTUDIOS INTERNACIONALES CONTEMPORÁNEOS

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Reducir, Reutilizar y Reciclar: Elproblema de los residuos
sólidos urbanos
Micaela Lecitra1

El problema de los residuos

“Pocos problemas son tan comunes a todos los países, cualesquiera sean su

sistema económico y su nivel de desarrollo, como la degradación del medio ambiente y
la vinculación que tiene la gestión de los residuos con la misma. Habitualmente
relacionamos el consumo con el placer, con determinados índices debienestar. Sin
embargo, hay una fase aparentemente oculta del consumo que tiene que ver con los
residuos que se generan como consecuencia del mismo (Panayotou, T. 1994: 4).”
A finales del siglo XVIII cuando se inicia la Revolución Industrial, gracias al
avance de la ciencia y la técnica, surgen nuevas actividades industriales y se desarrolla
extraordinariamente el comercio. Se produceentonces una auténtica explosión
demográfica y económica que se manifiesta en el imparable desarrollo de la
urbanización. En esta época, se empiezan a arbitrar las primeras medidas con vistas a
tratar técnicamente el incipiente problema de los residuos2 que se generan como
resultado de los nuevos procesos productivos, que ya no pueden asimilarse por los
ciclos naturales como hasta entonces. Existíanactividades marginales de reciclaje

como la utilización de trozos de metal para producir nuevas herramientas y la
incineración como destino final de los desechos.
Sin embargo, es a partir del siglo XX (especialmente en su segundo tercio), con
la expansión de la economía basada en el consumo, la cultura del “usar y tirar”, y los
adelantos técnicos experimentados que permiten utilizar enla producción nuevos
componentes que no están sujetos a una rápida biodegradación, cuando el problema
comienza a tomar proporciones críticas y a generar un gravísimo impacto ambiental,
sanitario, económico y social que torna necesarias otras medidas para la gestión de los

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La autora es estudiante de Relaciones Internacionales (UNR).
Se entiende por residuo cualquier producto en estado...