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LA INVESTIGACIÓN SOBRE LOS SUCESOS VITALES COMO
MARCO DE REFERENCIA PARA EL CAMBIO EVOLUTIVO
MARISOL SALVADOR PORCAR
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LA INVESTIGACIÓN SOBRE LOS SUCESOS VITALES COMO MARCO DE REFERENCIA PARA EL CAMBIO EVOLUTIVO
Se entiende por suceso vital los hechos o sucesos que son relevantes en la vida de las personas
y que éstas reconocen como importantes para su cambio evolutivo. A lo largo de lavida los seres
humanos atraviesan por distintas épocas (niñez, adolescencia, juventud, etc.) en las que les ocurren
acontecimientos que recuerdan como decisivos. Así la muerte de familiares, las buenas o malas
experiencias académicas, los cambios de residencia, etc., son datos importantes para las personas
que pueden influir en sus comportamientos posteriores con otras personas o en la forma enque
afrontan determinadas situaciones.
Desde mediados del presente siglo se han realizado investigaciones relevantes en este campo.
Son dignas de destacar las aportaciones de S. Freud, Ch. Buhler, W. James, que concedían gran
importancia a los datos autobiográficos de un sujeto para orientar o dirigir la correspondiente terapia
o tratamiento. Estos autores iniciales no utilizaron modelosempíricos que permitieran generalizar
sus datos, generalmente clínicos, a toda la población. G. Foster fue el primero que realizó una
investigación empírica encaminada al descubrimiento de problemas vitales de mujeres universitarias
y sus implicaciones para su educación. Este autor elaboró una lista de sucesos que acontecen a
una mujer normal a lo largo de su vida, dividida en etapas cronológicas:prenatal, primera infancia,
preescolar, niñez, pubertad y pospubertad. Así también los sucesos hacían referencia a distintas
áreas del comportamiento: aspecto físico, social-emocional, intelectual, etc. Finalmente desarrolló
un cuestionario con preguntas hipotéticas para averiguar el grado de adecuación de la preparación
adquirida por una persona en su familia, escuela y universidad. Lasconclusiones del trabajo de
Foster no son en sí tan importantes como el hecho de representar una investigación pionera en el
tema que nos ocupa.
A. Meyer fue uno de los primeros autores en detectar la gran importancia de los sucesos vividos
en la provocación de tensiones nerviosas a lo largo del ciclo vital de un individuo. Este autor
consideraba que un sujeto debía pasar por una serie de sucesosque dejaban importantes influencias
tanto positivas como negativas en su salud. Para ello formalizó un instrumento que le permitiera
recoger toda esta información y al que denominó «vida gráfica», o historia de éxitos y fracasos
acaecidos a una persona a lo largo de su vida.
Holmes y Rahe (1967) crearon el instrumento «Escala de reajuste social», apoyado en datos
empíricos, que intentaba medirlos eventos negativos de los acontecimientos estresantes. Por medio
de encuestas intentaron averiguar el valor estresante que una amplia población de sujetos atribuía
a una serie de acontecimientos generalmente aceptados como agentes de cambio biográfico.
La escala de reajuste social estaba compuesta por 43 acontecimientos que los sujetos tenían que
puntuar tomando como referencia el sucesomatrimonio, que recibía el valor inicial de 50.
En la escala obtenida finalmente por estos autores sólo 6 sucesos son superiores al puntaje
referencial de matrimonio: muerte de un cónyuge, divorcio, separaciones matrimoniales, encarcelamientos,
muerte de un familiar próximo, enfermedad propia. A partir de la escala de reajuste
social se ha confeccionado la escala de acontecimientos vitales,también realizada por estos autores.
Muchas de estas investigaciones, y otras tantas no citadas, se vieron influenciadas por los estudios
generales sobre el concepto de estrés, el control de las situaciones y la magnitud de los significados
de los eventos.
Brown y Harris (1978) estudiaron el impacto ejercido por eventos remotos, por ejemplo: la
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