Reflexiones sobre la formación y distribución de las riquezas

AMBIENTE SOCIOCULTURAL
Antoine Barnave (1761-1793), abogado y
político francés, fue miembro de los Estados generales
de 1789 al inicio de la Revolución Francesa; aunque se
opuso a las prerrogativas del rey, acabó defendiendo una
monarquía constitucional y para ello entró en
negociaciones ocultas con la familia real por lo que la
Convención le condenó a muerte.
En su Introducción ala Revolución francesa,
escrita en 1792, explica que esa revolución era la
culminación de un proceso revolucionario europeo
motivado por el enriquecimiento de la burguesía debido
al comercio transoceánico y el consiguiente desarrollo de
la producción. La mediana y pequeña burguesía se lanzó
a la conquista del poder político, hasta ese momento
monopolizado por la aristocracia yasentado en la
posesión de la tierra, para satisfacer su anhelo de
igualdad y libertad económicas.
Inglaterra, que ya tenía instaurada la soberanía
del Parlamento, se libró de una revolución social, en esta
época. Esto fue debido a una circunstancia favorable
para consolidar el régimen parlamentario a la muerte sin
descendencia de la reina Ana Estuardo, que había
sucedido a Guillermo III.Por el Acta de Establecimiento
de 1714 se entronizaba en el Reino Unido la dinastía de
Hannover con Jorge I (elector de ese principado) que
practicó el absentismo al sentir más preocupación por su
Estado alemán, por no saber inglés y residir poco en
Inglaterra. En el régimen parlamentario inglés el primer
ministro Walpole consolidó, en detrimento de la de los
Lores, el predominio dela cámara de los comunes pues
favoreció a algunos de sus miembros mediante la
corrupción y en ellos se apoyó para sacar adelante los
proyectos del gobierno. Esta política fue seguida,
durante los reinados de Jorge II y Jorge III, por algunos
de los primeros ministros, como Pitt el Viego y, muy
especialmente, por su hijo Pitt el Joven, con quien se
consolidó definitivamente lamonarquía parlamentaria.
En los países mediterráneos y del este europeo
no se llegó a la revolución debido a que esos países
estaban poco desarrollados económicamente y, por tanto,
su burguesía era de escasa entidad. La revolución
tampoco se propagó por los Países Bajos porque sus
condiciones económicas, sociales y políticas se
asemejaban a las inglesas.
Fue en Francia donde estalló larevolución, al
contar ya este país con un gran componente medio y
pequeño burgués (oprimido, como los campesinos, por
un excesivo peso de los impuestos1
). Cuando la
burguesía se alió con el campesinado (por ser ambos
grupos sociales los sostenes efectivos de la financiación
del Estado) y con el proletariado obrero (explotando con
interminables jornadas laborales y con míserossalarios)
se dieron las condiciones adecuadas para intentar la
conquista del poder político.
En el ambiente prerrevolucionario francés, a
mediados el siglo XVIII, surgió la fisiocracia con un
marcado carácter innovador en lo económico, pero
conservador en lo político, e imbuida del espíritu del
siglo de las luces, de la ilustración.
Desde comienzos de este siglo, el desarrollo
económico,alentado por los avances de las ciencias, se
vio favorecido por la introducción de nuevas técnicas
agrícolas más racionales (drenado y acondicionamiento
del terreno, roturación más profunda, rotación de
cultivos, siembra mecánica, etc.), de nuevos cultivos
(maíz, patatas, etc.) y de invenciones en la industria
(lanzadera volante, máquinas de hilar, etc.).
La intelectualidad,partiendo de una
transformación del concepto iusnaturalista al sustituir el
sistema metafísico de conocimiento por un sistema
racional, se opuso, por lo general, a toda fuente de
conocimiento y a toda práctica política irracionales
basadas en el deísmo, la revelación, lo sobrenatural o la
tradición. Comprendió que con la razón se podía
dominar la naturaleza y usarla en beneficio de la...