Reflexiones sobre la Mentira

10/09/13

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Reflexiones sobre la mentira
Alexandre Koyré
Hay mucha gente, sobre todo en posiciones de poder, a la que no le gusta decir ni que le
digan la verdad. Hace exactamente 60 años, cuando Francia estaba ocupada por los nazis —
quizá los mentirosos más exitosos de todos los tiempos—, un filósofo exploró el tema en untexto de sorprendente actualidad.

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Nunca se ha mentido tanto como en nuestros días. Ni de una manera tan vergonzosa, sistemática y
constante. Se nos dirá tal vez que eso no importa, que la mentira es tan vieja como el mundo, o al menos
como el hombre, mendax ab initio [mendaz desde el principio]; que la mentira política nació con la ciudad
misma, así como, de maneraexcesiva, nos lo enseña la historia; en fin, sin remontar el curso del tiempo,
que la avalancha de la Primera Guerra Mundial y la mentira electoral de la época que la siguió alcanzaron
niveles y establecieron marcas que serán muy difíciles de superar.
Sin duda, todo esto es verdad. O casi. Es cierto que el hombre se define por la palabra, que ésta acarrea la
posibilidad de la mentira y que ella nodisgusta a Porfirio: el mentir, mucho más que el reír, es lo propio del
hombre. Es cierto, igualmente, que la mentira política es de todos los tiempos, que las reglas y la técnica de
lo que hace mucho se llamaba “demagogia” y en nuestros días “propaganda” fueron sistematizadas y
codificadas hace miles de años1 ;y que los productos de estas técnicas, la propaganda de los imperios
olvidados yvueltos polvo nos hablan, todavía hoy, desde los altos muros de Karnak y de los peñascos de
Ankara.
Es irrefutable que el hombre siempre ha mentido. A sí mismo. A los otros. Por placer, el placer de ejercer
esta facultad asombrosa de “decir lo que no es” y de crear, con su palabra, un mundo del cual es su único
responsable y autor.
Ha mentido también para defenderse: la mentira es un arma. Elarma preferida del inferior y del débil? que,
engañando al adversario, se afirma y se venga de él2 .
Pero no procederemos aquí al análisis fenomenológico de la mentira, al estudio del lugar que ocupa en la
estructura del ser humano: esto llenaría un volumen. Quisiéramos mejor consagrar algunas reflexiones a la
mentira moderna, e incluso, más estrictamente, a la mentira política moderna. Pues,a pesar de las críticas
que se nos harán, y aquellas que nos hacemos nosotros mismos, seguimos convencidos de que, en este
dominio, quo nihil antiquius, la época actual, o más exactamente los regímenes totalitarios, han innovado
poderosamente.
La innovación no es total, sin duda, y los regímenes totalitarios no han hecho más que empujar hasta los
límites tendencias, actitudes y técnicas queexistían mucho antes que ellos. Pero nada es completamente
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nuevo en el mundo, todo tiene fuentes, raíces, gérmenes, y todo fenómeno, toda noción, toda tendencia,
llevados hasta el límite, se alteran y se transforman en algo sensiblemente diferente.
Reafirmamos, pues,que nunca se ha mentido tanto como en nuestros días y que nunca se ha mentido tan
masiva y tan totalmente como ahora.
Nunca se ha mentido tanto... en efecto, día tras día, hora tras hora, minuto tras minuto, oleadas de
mentiras se vierten sobre el mundo. La palabra, el escrito, el diario, la radio... todo el progreso técnico está
puesto al servicio de la mentira. El hombre moderno —también ahípensamos en el hombre totalitario— se
baña en la mentira, respira mentira, está sometido a la mentira en todos los instantes de su vida3 .
En cuanto a la calidad —queremos hablar de la calidad intelectual— de la mentira moderna, ésta ha
evolucionado en sentido inverso de su volumen. Por lo demás, eso se comprende. La mentira moderna —
ésta es su cualidad distintiva— se fabrica en masa y se...