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FRAGMENTOS DEL NUEVO MUNDO
AMERICO VESPUCIO

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Fragmento de la carta del 18 de Julio de 1500, dirigida
desde Sevilla a Lorenzo di Pierfrancesco de Medici,en
Florencia
Vuestra Magnificencia sabrá cómo por comisión de la Alteza de
estos Reyes de España partí con dos carabelas a 18 de mayo de 1499,
para ir a descubrir hacia la parte del occidente por la vía del mar
Océano; y tomé mi camino a lo largo de la costa de África, tanto que
navegué a las islas Afortunadas, que hoy se llaman las islas de Canaria;
y después de haberme abastecido de todaslas cosas necesarias, hechas
nuestras oraciones y plegarias, nos hicimos a la vela de una isla, que se
llama la Gomera, y pusimos proa hacia el lebeche, y navegamos 24
días con viento fresco, sin ver tierra ninguna, y al cabo de 24 días
avistamos tierra, y encontramos haber navegado al pie de 1300 leguas
desde la ciudad de Cádiz, por el rumbo de lebeche. Y avistada la tierra,
dimos gracias aDios, y echamos al agua los botes, y con 16 hombres
fuimos a tierra, y la encontramos tan llena de árboles, que era cosa
maravillosa no sólo su tamaño, sino su verdor, que nunca pierden las
hojas; y por el olor suave que salía de ellos, que son todos aromáticos,
daban tanto deleite al olfato, que nos producía gran placer. Y andando
con los botes a lo largo de la tierra para ver siencontrábamos
disposición para saltar a tierra, y como era tierra baja, trabajamos todo
el día hasta la noche, y en ninguna ocasión encontramos camino ni
facilidad para entrar tierra adentro, porque no solamente nos lo impedía
la tierra baja, sino la espesura de los árboles; de modo que acordamos
volver a los navíos e ir a tentar la tierra en otra parte. Y vimos en este
mar una cosa maravillosa, quefue que antes de que llegáramos a tierra,
a 15 leguas encontramos el agua dulce como de río, y sacamos de ella,
y llenamos todos los barriles vacíos que teníamos. Y cuando estuvimos
en los navíos, levamos anclas, y nos hicimos a la vela, y pusimos proa
hacia el mediodía; porque mi intención era ver si podía dar vuelta a un
cabo de tierra, que Tolomeo llama el Cabo de Cattegara, que está unido3
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con el Gran Golfo, ya que, según mi opinión, no estaba muy lejos de
ello, según los grados de la longitud y latitud, como se dará cuenta más
abajo.
Navegando hacia el mediodía a lo largo de la costa vimos salir
de la tierra dos grandísimos ríos, que uno venía delponiente y corría
hacia levante y tenía cuatro leguas de anchura, que son 16 millas, y el
otro corría del mediodía hacia el septentrión y era de tres leguas de
ancho; y estos dos ríos creo que eran la causa de ser dulce el mar,
debido a su grandeza. Y visto que la costa de la tierra seguía siendo
baja, acordamos entrar en uno de estos ríos con los botes y navegar por
él hasta encontrar uocasión de saltar a tierra o población de gente. Y
preparados nuestros botes y aprovisionados para 4 días, con 20
hombres bien armados nos metimos en el río, y a fuerza de remos
navegamos por él, al pie de dos días, obra de 15 leguas, tentando la
tierra en muchas partes, y de continuo la encontramos que seguía
siendo tierra baja y tan espesa de árboles que apenas un pájaro podía
volar por ella.Y así navegando por el río, vimos señales certísimas de
que el interior de la tierra estaba habitado; y porque las carabelas
habían quedado en lugar peligroso, cuando el viento saltase de travesía,
acordamos al cabo de dos días volvernos a las carabelas, y así lo
pusimos por obra.
Lo que aquí vi fue que vimos una infinitísima cosa de pájaros
de diversas formas y colores, y tantos...