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3.3.4.     Estructura de las algas
Es muy variada; las hay unicelulares, pluricelulares, móviles, inmóviles, etc.;
Suelen ser de tamaño microscópico y de contorno distinto, y viven agrupadas en colonias o cenobios, filamentosos, esféricos o planos.
Las unicelulares y otras dmayor tamaño que flotan libremente constituyen una parte importante del plancton.
Las pluricelulares son de tamañovariable y con las células ordenadas de un extremo a otro formando filamentos continuos o ramificados, como un tejido, parecido al parénquima de las plantas superiores.
Su tamaño varía desde longitudes microscópicas a las que miden cientos de metros. En las algas se observa mayor diversidad de estructuras que en cualquier otro grupo de plantas.
En varios grupos son notables los tipos filamentosos ymembranosos. Las algas verdes, pardas y rojas presentan todos los ejemplos de filamentos entrelazados para formar plantas masivas de forma específica.
Estos grupos poseen formas de crecimiento organizado, productoras de tejidos especializados menos complejos que los de las plantas vasculares y organizados de diferente modo. Sus células contienen fundamentalmente celulosa y gelatinas pépticas; sólolas especies móviles más simples carecen de paredes definidas. Muchas de ellas, como los litotamnios, acumulan carbonato cálcico en sus tejidos. Las algas presentan una diferencia relativamente pequeña en sus tejidos y carecen de tejido leñoso, de floema y de otros tejidos característicos de las plantas superiores.
Carecen de verdaderos tallos, raíces y hojas. Se reproducen asexualmente (lasunicelulares, por división o constricción, y las pluricelulares por esporas inmóviles o zoosporas móviles) y también sexualmente, por medio de gametangios en los que se producen células sexuales.
Las masas densas y enmarañadas de algas marinas forman el medio ideal para muchos animales como moluscos, crustáceos, peces, gusanos y pólipos, que encuentran refugio y protección. Constituyen los primeroseslabones en la cadena alimentaria del mar ya que sirven de alimento a pequeños animales.
Son los únicos organismos capaces de extraer el alimento del agua, del anhídrido carbónico y de los minerales que absorben. El noventa por ciento del anhídrido carbónico que es absorbido por las plantas del planeta en su función clorofílica, es transformado por algas. Su cantidad es fabulosa: más de500.000.000 toneladas diarias.
Las algas pertenecen al reino vegetal. Son el tipo de plantas más sencillas, no tienen raíz ni tallo, sólo Talo (thall=rama o brote) y por eso conforman el grupo de las plantas Talofitas. No tienen sistema vascular, es decir, ni tejidos, ni raíz ni tallo que transporten los nutrientes a toda la planta, ya que por su simplicidad, no los necesitan. Como todos los vegetales,su forma de alimentación se realiza por medio de la fotosíntesis.
Las algas pueden constar de una célula (organismos unicelulares) o de varias (pluricelulares). Pueden ser microscópicas y macroscópicas, y existen una gran variedad, pueden tener diferentes formas, colores variados, funciones diferentes en el agua, componentes de la célula variados y diversos usos industriales. Se conocen hasta elmomento 400,000 especies de algas, y de ellas alrededor de 250,000 especies microscópicas ¡y los biólogos no han terminado de identificar nuevas especies!.
A veces, un solo organismo pluricelular puede llegar a medir más de un pie de tamaño, y otras veces, las algas que vemos en el mar no son un solo organismo, sino varias algas juntas (lo que los biólogos llaman comunidad).
Pared celular.Puede estar ausente en algunas algas unicelulares, móviles por flagelos o seudópodos
a) algas sin pared glucídica
❖ Presentan una diferenciación de la parte externa del citoplasma y membrana plasmática, el periplasto, una veces elástico y otras rígido
❖ En Euglenophyceae, aparecen bandas paralelas helicoidales de naturaleza proteica bajo el plasma lema, separadas por surcos asociados a...