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DESCUBRIMIENTOS GEOGRAFIcos
Durante gra parte de la Edad Media los conocimientos geográficos de los europeos se limitarón a su propio contiente y a los paises de la cuenca del Mediterráneo. A raíz de las cruzaddas se estableció un estrecho contacto con el oriente. En el siglo Xlll el veneciano Marco Polo viajó por tierra a la remota China y vivió durante varios años en la corte delemperador mongol kublai kan. A su regreso a Europa dio a conocer las maravillas que había visto.
El comercio con Asia se hacía por mar y tierra. Todas las mercaderías pasaban por muchas manos y cada mercader deseaba hacer su ganancia. Los más beneficiados eran los mercaderes italianos ya que ellos tenían prácticamente un monopolio sobre la rutas del Mediterráneo. Como consecuencia de los consumidoresen el resto de Europa debían pagar elevados precios por las especias sedas y otras codiciadas mercaderías del Oriente.
Desde el siglo Xll la navegación hizo considerables progresos. Los hombres especial importancia tubieron dos grandes inventos: la brujula y el astrolabio.Antes un capitan solo pordia orientarse por el sol o las estrellas pero con el surgimiento de la brújula se pudo calcular lapocisión de los barcos. El astrolabio se inicio a utilizar el siglo XV este instrumento permitia conocer la ubicación de los barcos mediante la observación de los astros.A partir del siglo Xlll los navegantes pudierón dispones de portulanos mapas bastante exactos de los puertos y las costas.
El deseo de descubrir nuevas rutas maritimas impulso a los hombres a emprender viajes en los que o soloexplotarón mares desconocidos si no tambien descubrieron nuevas tierras y nuevos continentes.
Los primeros que se atrevierón a abandonar las costas fuerón los portugueses. el infante portugues Enrique, el navegate (1394-1460), Fundó una escuela de navegación en Sagres y contrató a los mejores capitanes y cartógrafos. Sus barcos navegarón hasta las Azores, Madeira, las Islas de cabo Verde y lacosta de Oro.
En 1487 Bartolomés díaz llegó hasta el extremo sur África acual le dio el nombre de cobo de las tormentas. Su viaje ofreció la prueba de que habia un pasado a oriente. La buena noticia la indujo al rey del portugal de cambiar el nombre de el cabo por el cabo de buena esperanza.
En julio del 1479 vasco de gama zarpó de lisboa con cuatro barcos.En novienbre del mismo año pudobodea el cabó luego navegó por la costa oriental de África hacía el norte cruzó el océano indico.
en mayo 1498 llegó a calicut en la india. En septiembre de 1499 estubo de vuelta en lisboa donde recibido con derirante entuciasmo. Habia perdido dos barcos y las dos terceras de la tripulación.
mientras tanto españa, por su parte, había iniciado la explotación de un camino directo a la India.cristóbal colón, proveniente de génova en italía, estaba convensido de que la tierra era redonda e, influido de las ideas del astrónomo Florentino Toscanelli pensó que la ruta a la india por el oeste era más corta que por el este.
Los reyes catolicos, con el fin de asegurar sus derechos sobres las nuevas tierras, recurriendo el papa alejandro Vl el cual en el 1493 les garantizó por medios detres Bulas la poseción de las tierras situadas al 100 legua al oeste de la azores.
En 1494 España y portugal firmarón el tratado de tordecillas en el cual se las islas de Cabo Verde ( 48° oeste de greenwich).
Europa recibió las primeras noticias más detalladas sobre las nuevas tierras a través de los relatos de Américo Vespusio, italiano que participó en algunas expediciones Españolas yPortuguesas a la costa oriental de surdamérica. El geógrafo Martin Waldseemuller, creyendo que Américo Vespudio era el descubridor del nuevo mundo, propuso en 1507 dar a continente el nombre de América.
Los viajes exploratorios culminaron con la expedición de Hernando de Magalanes que por primerra vez dio la vuelta al mundo.
Magallanes portugués al servicios del monarca español Carlos V, partio en...