RELIGION

VISTA HISTÓRICA DEL DESARROLLO RELIGIOSO
Hay evidencia en el Ecuador de la existencia de culturas humanas desde 3500 AC. Muchas antiguas civilizaciones se crearon y se desarrollaron por todo el Ecuador, tales como las culturas Valdivia y Machalilla en la costa, la Quitus (cerca de lo que hoy es Quito) y Cañari (cerca de Cuenca). Cada civilización desarrolló su propia arquitectura, alfarería ycaracterísticas religiosas. Después de años de llevar a cabo una fiera resistencia por parte de los cayambes y otras tribus, como fuera demostrado en la batalla de Yahuarcocha (Lago Sangriento) donde miles de guerreros fueron asesinados y lanzados al lago, la región sucumbió a la expansión de los incas y fueron asimilados libremente por el Imperio Inca en 1453.
La tribu conquistada másprominente era la de los quichuas (o quechuas) cuyo centro estaba en Quito.Cuando los conquistadores españoles llegaron del Norte, el Imperio Inca era gobernado por Huayna Capac, quien tenía dos hijos: Atahualpa estaba a cargo de las áreas norteñas del imperio, cuyo centro estaba en Quito y Huascar que administraba la parte sur de la capital inca de Cusco.
LA IGLESIA CATÓLICA
Los españolesintrodujeron el catolicismo romano en los años 1530 y el obispado de Quito se estableció en 1545. Tanto las autoridades españolas como las católicas, haciendo uso de la infraestructura de los incas, se establecieron a lo largo del territorio. Después del primer sínodo diocesano en 1595, empezó un programa de evangelización en las tierras bajas del Amazonas a cargo de los dominicos.
Fue muy difícil eltrabajo misionero entre las diferentes tribus amerindias en los tributarios del Amazonas y las misiones de los dominicos fueron destruidas en 1599 por los salvajes Jívaros (Shuar y Achuar). Más tarde, sin embargo, los dominicos se volvieron a establecer ayudados por los jesuitas quienes habían trabajado en Quito desde 1596. Al finalizar el siglo 17, el Ecuador estaba “bien evangelizado”, de acuerdo alos historiadores católicos.
Sin embargo, después de la expulsión de los jesuitas en 1767, quienes sólo en el Río Napo habían establecido 33 misiones entre aproximadamente 100.000 habitantes, los dominicos no pudieron mantener el trabajo y los “nativos conversos recayeron al paganismo”.


Las limitaciones de la Iglesia, especialmente en el liderazgo pastoral y el trabajo parroquial, llevarona un mayor desarrollo del Catolicismo popular, que integra muchos elementos tradicionales de la cultura, creencias y prácticas amerindias (sincretismo).
En 1848, la Diócesis de Quito fue ascendida a arquidiócesis bajo el Arzobispo Nicolás Joaquín de Arteta y Calisto, quien murió en septiembre de 1849 y fue reemplazado por el Arzobispo Francisco Xavier de Garaycoa Llaguno en 1851. Entre 1786 y1848, las siguientes diócesis se establecieron: Ayacucho (Huamanga), Cuenca, Guayaquil, Maynas, Popayán y Trujillo.
La Iglesia Católica siempre ha jugado un importante papel en el gobierno ecuatoriano y en la sociedad.
DEVOCIONES EN EL ECUADOR
En Ecuador, hay un santuario nacional importante dedicado al Sagrado Corazón de Jesús, la Basílica Sagrado Corazón de Jesús, Santo Patrón del Ecuador,localizada en Quito; y otros tres, se dedican a la Santísima Virgen María. A la Virgen de El Quiché, ahora la Patrona del Ecuador, se le acreditan muchos milagros y los indígenas le solicitan su intersección para conseguir varios favores. A fines de noviembre de cada año, miles de personas caminan por los valles alrededor de Quito para visitar la gruta en la capital; ellos cargan antorchas ofaroles y cuentan historias de las curaciones milagrosas. Esta gruta fue declarada santuario nacional en 1985: Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Presentación de El Quinche.
Setenta kilómetros de la ciudad de Loja en las montañas al sur de Ecuador, hay un pueblo llamado El Cisne, un sitio venerado por otra gruta Mariana de la Diócesis de Loja, en la Provincia Cuenca. La Iglesia de Nuestra...