Renovacion cenceptual de salud publica

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Renovación conceptual
de la salud pública

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Orígenes y escenarios
actuales

1. La salud y la salud
pública en la historia
El temor a la muerte o las amenazas a la
vida se encuentran en el origen mismo
de la sociedad; así pues, era la necesidad
de defensa y de protección de los
miembros de la tribu frente a las múltiples amenazas la fuerza que los mantenía unidos.En un mundo sin conocimientos científicos, las enfermedades se
explicaban como castigos de los dioses y
de los espíritus por pecados individuales
o colectivos y la salud era considerada
como una gracia o recompensa ante un
comportamiento virtuoso.
La prevención se logra con la virtud, y
la cura con la magia. Esa etapa mágica
y mítica dio origen a muchas creencias
y valores relativos a lasalud que perduraron, con algunos cambios, durante
generaciones, siglos y milenios, y que
todavía en la actualidad son significativos y, a veces, fundamentales. Uno de
estos conceptos heredados y que ha tenido mayor repercusión en la sociedad

ha sido la aceptación de la dualidad y la
unión entre el espíritu, alma o mente y
el cuerpo; otro, también de suma importancia, es la noción de larelación
entre la salud del individuo y la de la comunidad social a la que pertenece.
La introducción de la agricultura estableció nuevas bases materiales y de organización social que revolucionaron la
salud colectiva: el suministro más seguro de alimentos y la mejor protección
contra los factores ambientales tuvieron, sin duda, un impacto espectacular
en el estado de salud con respecto a laera preagrícola.
Según iba aumentando el conocimiento
sobre la naturaleza, se incrementaban
también las posibilidades de explicación
racionales y de las intervenciones sanitarias científicas. La fe se iba enriqueciendo
con la razón y la filosofía empezaba a
convertirse en cultivo del conocimiento.
La salud y la enfermedad iban adquiriendo explicaciones naturales y aumen-

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taban lasposibilidades de intervención
específica, mientras que la medicina se
constituyó en campo de conocimiento y
en una profesión. La prevención va adquiriendo mayor relevancia por la asociación de la enfermedad con la impureza o suciedad y surge la higiene como
primera manifestación organizada de
protección de la salud. La importancia
del medio ambiente en la salud y la enfermedad empezaba a serreconocida, lo
que dio origen a la teoría miasmática de
la enfermedad, complementada por la
interpretación humoral del funcionamiento corporal. La salud individual y
colectiva se fortaleció a través de una
cierta asimilación con la belleza, el arte
y el cuidado al físico.
Se trata de un modelo de desarrollo ya
presente en las sociedades prehistóricas
y que aparece en los registroshistóricos
de diferentes civilizaciones.
En las inscripciones etruscas, al principio de los registros históricos (5000/
6000 a.C.), ya aparece la práctica de

curar como una actividad social significativa; el Código de Hamurabi (3000
a.C.) cita a los médicos y en el antiguo
Egipto la medicina adquiere una posición definida y una proyección social
propia, aunque vinculada y regulada
por lareligión. Inhotep (2980–2900
a.C.) es el primer médico comprobado
históricamente (18 siglos antes de Esculapio) y los papiros Eberson E. Smith
son los primeros tratados médicos conocidos (el primero, una lista de remedios y rezos, y el segundo, un tratado de
cirugía). La salud ya no es exclusivamente magia. Los sistemas de alimentación (silos y distribución) y la preocupación por el medio ambiente ypor el
cuerpo en la sociedad egipcia de entonces pueden ser también vistos como medidas de salud pública.
En Oriente, FU Nsi (China, alrededor
de 2950 a.C.) es contemporáneo de Inhotep. El Nei Ching, canon de medicina
interna, del emperador amarillo, Huang
Ti (siglo XXVII a.C.), es también de la
misma época que los papiros egipcios.
El yin y el yang, la teoría cósmica de los
contrarios...