Reseña Crítica Darnton Robert (2005). La Gran Matanza De Gatos Y Otros Episodios En La Historia De La Cultura Francesa

Palabras Clave: Francia Siglo XVIII, Cultura Francesa, Antiguo Régimen, Tradición Oral, Costumbres, Ilustración, Enciclopedia.
Robert Darnton nació en los Estados Unidos en 1939. Inició su carrera como reportero policial de The Newark Star Ledger y de The New York Times, diario en el que su hermano John trabajaba a la sazón como periodista. A esa época pertenecen sus primeros artículos sobrela historia del libro y la ideología de la Revolución Francesa. De esos años datan también las dos pasiones que lo acompañarán en el futuro: la historia cultural de iletrados y pobres, y su amor de toda la vida por la Francia del siglo XVIII. Darnton se educó como historiador en las universidades de Harvard y Oxford. Desde el año 2007 es profesor Carl H. Pforzheimer y director de la Biblioteca dela Universidad de Harvard. Darnton es uno de los abanderados de la historia cultural y de las mentalidades, una forma de hacer historia que se expande a partir de la década de 1960. Estudia las representaciones y los imaginarios, a la vez que las prácticas sociales que los producen. Combina la Historia con otras disciplinas como la sociología y la antropología,
La gran matanza de gatos y otrosepisodios en la historia cultural francesa en un libro escrito en 1984, en donde se cruzan fundamentalmente la Historia, la Antropología, el análisis periodístico y la Sociología. Esta dividido en seis capítulos, pero empieza con una página dedicada a los reconocimientos, posteriormente una introducción, donde explica el objetivo del libro que “es investigar la forma de pensar en el siglo XVIII”(DARNTON (2005): 11), a continuación van los capítulos que son al parecer seis ensayos, cada uno con su respectivo apéndice y finaliza con una conclusión.
En la Introducción del libro Darnton nos menciona cuales son sus pretensiones y objetivos a la hora de escribir el libro y emprender la investigación, lo primero que nos dice es que se propone es “mostrar lo que la gente pensaba y como lopensaba, cómo construyó y ordenó su mundo, cómo le dio significado y le infundio emoción e interés” (DARNTON (2005):11). Quiere decir que planea realizar una historia cultural de la Francia del Antiguo Régimen esto abordado desde la etnografía, y así “estudiar la manera como la gente común entiende el mundo” (DARNTON (2005):11), “mostrar como la gente organiza su realidad en su mente y como laexpresa en su conducta” (DARNTON (2005):11).

A partir de estos objetivos entonces surge para Darnton la pregunta “¿Que usa la gente para pensar?” (DARNTON (2005):11) y yo creo que mas específicamente que usaba la gente en Francia en el siglo XVIII para pensar, esto el autor mismo lo resuelve al hablarnos de libros, cuentos ceremonias, etc. He ahí uno problema, lo que la gente usa para pensar hoyen día es completamente diferente lo que usaban para pensar en ese entonces, mas aun la mentalidad de una sociedad a otra es completamente diferente, por eso el autor propone la necesidad de conocer el contexto en el que se desarrollaban los hechos. “Debería ser posible que el historiador descubriera la dimensión social del pensamiento y que entendiera el sentido de los documentos relacionándoloscon el mundo circundante de los significados, pasando del texto al contexto, y regresando de nuevo a éste hasta lograr encontrar una ruta en un mundo mental extraño” (DARNTON (2005):13). De la mano con esto el autor plantea la necesidad de usar otras disciplinas como lo son la etnohistoria y la antropología que ofrecen otros métodos y dan cabida al uso de otras fuentes y así facilitar elabordaje del tema que es la mentalidad de los franceses en el siglo XVIII.
Darnton comienza su libro hablando de la tradición oral y su paso de oral a escrita en el primer capitulo, titulado “Los campesinos cuentan cuentos: el significado de mama Oca” el autor comienza planteando la dificultad de estudiar la cosmovisión del pueblo francés del siglo XVIII pero indica que los cuentos pueden ser un...