Resistencia Pardillo

ESPECIE

Nogal Cafetero:
Más que una Especie Ideal para Agroforestería
Ana María Rojas Gutiérrez
Periodista M&M

Desde comienzos de los años 80, el Nogal Cafetero ha sido aprovechado para reforestación y agroforestería en Colombia gracias a su rápido crecimiento, poda natural y una producción de madera que no compite con los cultivos que se establecen a la par con él. Sin embargo, presentaproblemas fitosanitarios en plantaciones puras, asunto que hoy ocupa a la ciencia que busca mejoras genéticas para la especie.
a Cordia alliodora, de la familia de las Boraginaceae, es una de las especies con mayor potencial para establecer plantaciones forestales en Colombia y cuyo nombre común ‘Nogal Cafetero’ (1) –que no pertenece a la familia de los nogales– proviene del uso preferente que seha dado tradicionalmente al árbol como sombra para los cultivos de café. Se trata de una especie nativa de América tropical, que se distribuye desde las Antillas y sur de México hasta el límite meridional suramericano (Bolivia y Paraguay), y que en Colombia, es común encontrarla en la Zona Cafetera, sur de la Costa Pacífica, Magdalena medio, nordeste del Chocó, Caquetá y Arauca, con excelentereputación por la calidad de su madera y los servicios que ofrece en material forestal e industrial. No sólo la atractiva apariencia de su madera, sino sus excelentes cualidades físico-mecánicas, su rápido crecimiento al ser productiva a los 15 años, su abundante regeneración natural, sus aportes en la captura de carbono y protección al suelo, además de su servicio doble propósito en usos deagroforestería asociada especialmente con café y cacao –entre otras ventajas–, la han convertido en una especie ideal para la reforestación; no en vano en Colombia, y sobre este último aprovechamiento, la Federación Nacional de Cafeteros, a través de sus comités departamentales, ha promovido su siembra en sus cultivos, como una alternativa de sombrío rentable.

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Sin embargo, vale anotar que aunque en Colombia se reportan experiencias con plantaciones de nogal cafetero, tanto en su área de distribución natural como fuera de ella, no existen grandes extensiones plantadas a razón que hasta el momento, aunque la especie cuenta con un paquete tecnológico y la obtención de semillas de calidad es fácil, ha presentadoproblemas fitosanitarios y de desarrollo en cultivos densos, lo que no ocurre al ser integrada en proyectos de agroforestería.

Una de las particularidades de la especie, son sus flores aromáticas que producen una miel viscosa y aromatizan la noche.

¿Y Qué lo Diferencia de Otros?
El nogal cafetero es un árbol de tamaño mediano a grande que alcanza alturas superiores a los 30 metros y cuyo fuste–de 40 a 60 centímetros de diámetro–, es recto y limpio de ramas. Su copa es estrecha y subpiramidal, con ramificaciones por pisos, que se van secando a medida que aumenta la altura. Las hojas son simples, alternas, vellosas, de forma elíptica y de color verde amarillento lustroso y despiden un olor a ajo al ser estrujadas. En Colombia, se encuentra desde el nivel del mar hasta los 1.900 metros, yaunque crece en climas secos tropicales, se desarrolla mejor en los húmedos, que reportan entre 1.500 y 3.000 milímetros de lluvia al año y registran temperaturas entre los 18 0C y 25 0C. Su crecimiento está condicionado por la fertilidad del suelo, y por lo tanto la plantación efectiva y económicamente viable está determinada por la siembra en territorios fértiles, con textura media, poco ácidos –unpH no inferior a 4,5– y sin excesos de humedad (2). En suelos ricos y profundos desarrolla una raíz pivotante, y en los de regular drenaje, una superficial y ramificada, lo que indica su enorme potencial en la recuperación de tierras, la estabilización de suelos y el control de la erosión.

Fotos: http://striweb.si.edu/

Cuando el árbol es joven, la corteza es de color pardo oscuro,...