Resonancia Magnetica Nuclear

Riesgos biológicos en las exploraciones por Resonancia Magnética
Prof. Juan R. Zaragoza.
Catedrático de Radiología. Universidad de Sevilla. Fundación Plenum
La extensión de las exploraciones por Resonancia Magnética Nuclear en medicina ha planteado la posibilidad de efectos nocivos dependientes de la técnica. De hecho, la mayoría de los Tratados de imagen por Resonancia Magnética dedican uncapitulo a este tema (1,2,3,4), e incluso existen monografias importantes que hacen un buen resumen de la documentación existente (5,6). El autor indica, de entrada, que lo que ofrece aquí es una breve síntesis de estas flientes.
¿Cuál es el riesgo al que se someten las personas a las que se les realiza una Resonancia Magnética?
Estas unidades fúncionan colocando la parte a examinar en un campomagnético constante de gran intensidad, que varia desde 0.2-0.3 Teslas para unidades de imán fijo, hasta 0.5 T (bajo campo), 1 T (campo medio) o 1,5-2 T (alto campo) para las de superconductividad. Existen unidades de 3 y 4 Teslas, pero son experimentales y precisan de un permiso especial (en Estados Unidos, de la FDA) para su utilización.
Sobre la zona a examinar se hace incidir una emisión deondas de radiofrecuencia a la frecuencia de Larmor (es decir, la frecuencia de precesión del protón a la intensidad de campo magnético de la unidad de trabajo), que producirá la resonancia de dichos protones, e inmediatamente a su relajación, con emisión de ondas de radiofrecuencia de características específicas, que, captada por una antena colocada en la superficie de la zona estudiada (bobina),permitirán finalmente mostrar la imagen correspondiente a sección estudiada al procesar la intensidad de señal emitida por cada voxel del tejido.
Para obtener cortes sucesivos en la dirección espacial programada (planos axial, coronal o sagital) se aplica un gradiente de campo magnético, cuya intensidad ha ido aumentando desde 1 mT/m en las unidades iniciales, hasta 3040 mTIm en las actuales, y queincluso alcanza los 70 mT/m en unidades recientemente introducidas en el mercado.

Los tiempos de las exploraciones se han ido acortando sucesivamente; de los 30-40 minutos exigidos en las exploraciones clínicas iniciales se ha llegado en la actualidad a pocos minutos para la mayoría de las exploraciones, a excepción de algunos estudios especiales (angiocardiografia RM, por ejemplo).
Todo esteproceso nos indica que la persona sometida a una exploración de Resonancia Magnética tiene tres posibles riesgos : el del campo magnético estático; el del gradiente de campo magnético, y las ondas de radiofrecuencia
1. Campo magnético estático:
No ha sido posible detectar ningún efecto fisiológico ni, por supuesto, patológico, a las intensidades y con el tiempo requerido para las exploracionesclínicas con Resonancia Magnética. Aunque algunas experiencias informan, para 3-4 Teslas, de posibles variaciones de la temperatura corporal, de alteraciones leves del electrocardiograma, o de mínimas afectaciones neurológicas, todas ellas transitorias, la experiencia de millones de exploraciones realizadas mediante Resonancia Magnética confirman la total inocuidad de efectos de la exposición, portiempos breves, a estas intensidades de campo magnético constante.

2. Gradientes de campo magnético:
Otra posibilidad es el efecto que sobre la zona corporal examinada puede ejercer un intenso gradiente de campo magnético, que genera en el organismo una corriente inducida que, con los valores actuales, se mantiene siempre por debajo del umbral de intensidad necesario para producir algún efectofisiológico.
De hecho, los efectos de estas corrientes inducidas pueden ser térmicos o atérmicos; los térmicos son despreciables para los gradientes utilizados en Resonancia Magnética. Los efectos atérmicos son, a veces, de dificil demostración. Para gradientes muy elevados (superiores a los utilizados en clínica) se ha indicado algún efecto sobre tejidos y órganos cuyo flincionamiento tiene...