Responsabilidad Escolar

Booth, W., Colomb, G. y Williams, J. (2003). The craft of research. University of Chicago, C h i c a g o & L o n d o n. |

CAPÍTULO III
De los temas a las preguntas
En este capítulo discutimos la manera en la que usted puede explorar sus intereses para encontrar un tema, reducirlo a un ámbito manejable, cuestionarlo para encontrar los elementos constitutivos de un problema, y luegotransformarlo en un problema que guíe su investigación. Si es usted un investigador con experiencia o ya sabe cuáles temas quiere investigar y por qué, puede saltar al capítulo 4. Sin embargo, si está empezando su primer proyecto, encontrará útil esté capítulo.

Si usted tiene la libertad para investigar sobre cualquier tema que le interese, esa libertad puede ser frustrante –demasiadasopciones, y muy poco tiempo. En algún punto se tiene que decidir sobre un tema, pero más allá del tema, usted tiene también que encontrar una razón que esté más allá de la tarea de dedicar semanas o meses a perseguir su objetivo y a escribir lo que encuentre, y luego, a pedirle a los lectores que dediquen su tiempo a la lectura de su reporte.
Como hemos dicho, sus lectores esperan que usted haga algomás que solamente acumular y reportar datos, ellos esperan que elabore un reporte de forma tal que permita la continuidad del diálogo entre escritores y lectores, con el cual se establece una comunidad de investigadores. Para hacer eso, usted tiene que seleccionar de entre toda la información que encuentre, solo aquélla que sustente la respuesta a una pregunta que resuelva un problema que suslectores piensen que necesita ser resuelto. En todas las comunidades de investigación, algunos problemas ya están “en el aire”, ya han sido discutidos con amplitud e investigados profundamente, por ejemplo, la discusión sobre “si los rasgos de personalidad como la timidez o la atracción hacia el riesgo son genéticamente heredados o aprendidos”. Pero hay otras cuestiones que pueden intrigar alinvestigador, tales como: ¿por qué los gatos frotan su cara contra nosotros? ¿Por qué en una lata las nueces grandes terminan arriba de las demás? Así es como empiezan gran parte de las investigaciones, no con una “gran pregunta” conocida por todos en el campo, sino con una inquietud mental que solamente un investigador siente la necesidad de explorar.
Si tiene una inquietud así, ¡bien! Sin embargo,como lo hemos dicho (y lo volveremos a repetir), en algún punto usted tiene que decidir si la respuesta a su pregunta personal es también significativa para los demás: un maestro, sus colegas, otros investigadores, o aún para un público, cuyas vidas podrían ser transformadas con su investigación. En ese punto, su meta no es solo contestar una pregunta, sino plantear y resolver un problema que tambiénotros piensen que vale la pena resolver.
Ahora la palabra problema es en sí misma un problema: comúnmente, un problema significa dificultad, pero entre los investigadores tiene un significado tan especial, que le hemos dedicado todo el siguiente capítulo. Suscita cuestiones que pocos investigadores principiantes son capaces de resolver completamente y que pueden incluso sacar de quicio ainvestigadores avanzados. Pero, antes de que usted pueda abordar un problema de investigación, tiene que encontrar un tema que lo conduzca a uno. Empezaremos con eso, con encontrar un tema.
3.1. DE UN INTERÉS A UN TEMA
La mayoría de nosotros tenemos intereses que perseguir que son más que suficientes, pero a menudo a los principiantes les es difícil localizar, entre todos sus temas de interés, unoque esté lo bastante encauzado como para apoyar un proyecto de investigación. Un tema de investigación es un interés definido de una manera lo suficientemente acotada como para que usted pueda imaginar que llega a convertirse en un experto local en el mismo. Esto no significa que ya conozca mucho sobre el tema o que tendrá que aprender más de lo que su profesor sabe. Solamente significa que usted...