Resume y palabras clave

LA NUEVA VISIÓN DEL CEREBRO

Alicia García Bergua

RESUMEN.
Los científicos que estudian el cerebro cuentan hoy con técnicas que les permiten visualizar ese órgano, cuando el individuo realiza distintas acciones. Estas han cambiado sus ideas acerca del cerebro.
Hace poco, los científicos suponían que la capa exterior del cerebro, donde están funciones cerebrales como la memoria, atención,conciencia y lenguaje se podía dividir en zonas, una para el lenguaje, conciencia, percepción visual… sin intersección.
Se creía que las funciones como la conciencia y el aprendizaje operaba independientemente del movimiento de los músculos o las respuestas emocionales instintivas. Las investigaciones de los últimos 10 años indican que las zonas del cerebro, actúan simultáneamente. La racionalidadque caracteriza a nuestra especie resulta de la actividad de nuestro cerebro.
ESPEJOS EN EL CEREBRO
En los años 90 Giacomo Rizzolatti director de Neurociencia de la Universidad de Parma descubrió un tipo de neuronas con un comportamiento inesperado. Estaban estudiando la corteza motora de los monos macacos, que controla los movimientos de las manos. Cuando el mono tomaba comida para llevárselaa la boca, la neurona se activaba, como un patrón de impulsos electrónicos. Se dieron cuenta de que las neuronas, se activaban de la misma manera ¡cuando veían a uno de los científicos tomar comida y llevársela a la boca! Concluyeron que esas neuronas servían para representar acciones en el cerebro.
Rizzolatti llamó neuronas espejo a estas células cerebrales y las encontró también en el cerebrohumano, que son responsables de comportamientos como el reconocimiento y la imitación.
IMITACION Y COMUNICACIÓN
En los años 50 el lingüista Noam Chomsky postuló una teoría de por qué los niños aprenden a hablar tan rápido pese a lo insuficiente que es el entorno. Al niño le bastan un par de años de recibir ejemplos para dominar su lengua materna. Esto ha generado la idea que el lenguaje no esconsecuencia de la comunicación sino un comportamiento instintivo.
En años recientes el psicólogo Steven Pinker da fundamentos experimentales al modelo de Chomsky en su libro El instinto del lenguaje. La existencia de un instinto del lenguaje por ejemplo, en los lenguajes de señas que han surgido espontáneamente, en comunidades de sordomudos aisladas del mundo. Los sordomudos han desarrolladosistemas de signos manuales con todas las características de los lenguajes hablados.
Los científicos empezaron a entender que el lenguaje depende mucho de las neuronas de la corteza cerebral que controlan los músculos, en particular la respiración.
TE ACOMPAÑO EN TU DOLOR (O EN TU PLACER)
En el cerebro humano el sistema de neuronas espejo son capaces, además, de identificar la intención de unaacción a partir del contexto en que se lleva a cabo esta acción. Este sistema, nos permite descifrar las intenciones de los demás, aunque esto no de pende solamente de ellas, sino de otros factores como la memoria, la experiencia y las creencias.
La función de las neuronas espejo podría explicar por qué nos emocionamos al ver un partido de futbol o una obra de teatro, participan en nuestra capacidadde entender las emociones de los demás.
El director de teatro Peter Brook considera que la función de las neuronas espejo explica un fenómeno del teatro llamado catarsis, haciendo que nos identifiquemos con la situación dramática que están representando los actores.
EL CEREBRO MORAL
Gran parte de las interacciones humanas depende de nuestra capacidad de entender y compartir las emocionesajenas. Pero sentir empatía con las emociones de los demás no nos conduce necesariamente a reaccionar como ellos, pues nuestras relaciones emotivas son muy complejas.
La revista Science & Vie publicó un reportaje sobre las investigaciones psicológicas y neurobiológicas de la ética. Los investigadores proponían a los participantes una situación cuyo desenlace dependía de una decisión ética. Por...