Resumen De Evolucion

El origen de la biodiversidad

Desde siempre, los seres humanos nos hemos pregunta­do por el origen de nuestro planeta y de todos los organis­mos que lo habitan. Actualmente sabemos que la biodiversidad es enorme, y los científicos creen que solo conocemos una pequeñísima parte de la que existe.
Durante siglos ha prevalecido la idea de que todos los seres vivos son el resultado de la creacióndivina. El creacionismo, con base en diferentes religiones, adjudica al poder de Dios la fuerza creadora del Universo. Para los creacionistas, la creación divina era perfecta, por lo tanto, los seres vivos permanecieron tal cual fueron formados, inmuta­bles a lo largo del tiempo. Esta postura, llamada fijismo, junto con el creacionismo, formó parte de las ideas predominantes duranteaproximadamente veinte siglos.
¿Cuándo surge la idea de que los organismos pueden cam­biar a lo largo del tiempo? ¿En qué se basaron los científicos para hablar de evolución? El estudio de los fósiles fue funda­mental.

Los fósiles

Hace muchísimos años se descubrían restos fósiles. ¿Cómo? Al realizar excavaciones para buscar minera­les o construir caminos, casas o puentes, se veía que muchas rocas sepresentaban en capas. A veces, "atrapados" entre las rocas, aparecían fragmentos con formas extrañas, pareci­dos a partes de seres vivos. Estas estructuras, llamadas fósiles, han sido desde siempre objeto de atención. Durante años se los coleccionó como rarezas de la Naturaleza. Se pensaba que el viento o el agua habían tallado la piedra caprichosamente, hasta darles esa forma semejante a "algo"viviente. Pero, a medida que se encontraban más fósiles, los científicos comenzaron a pensar que tal vez eran partes de seres vivos que de alguna manera se habían transformado en roca.

Formas de fosilización

Se considera fósil a cualquier resto o evidencia de un organismo que vivió en épocas pasadas y que se ha conservado de alguna manera. En general, se trata de las par­tes duras, como los huesos olos dientes, pero también se encuentran hojas, troncos, semillas, piel e incluso bacterias fosilizadas. ¿por qué hablamos de "evidencias"? Porque se incluye también cualquier rastro que permita inferir la pre­sencia de un ser vivo, como excrementos, restos de nidos o de huevos, huellas de pisadas, rastros de gusanos, etcétera.
Aunque sean noticia a menudo, los científicos dicen que menos del 1%de los organismos se fosilizan. ¿Cómo ocurre este proceso? Existen distintas formas de fosilización:

En unos poquísimos casos, cuando muere un animal, el cuerpo queda al costado de un río y, luego de una crecida, es cubierto por barro y por arena. Las partes blandas se pudren y el cuerpo es desgarrado por animales carroñe­ros, que lo pisotean y lo dispersan. Al estar hundido, se preserva un pocomás de esos ataques y algunos trozos de hueso queden enteros. Luego de cientos de miles de años, los restos quedarán cubiertos por varias capas de partículas de suelo, llamadas sedi­mentos. A medida que se acumulan en la parte superior, los sedimentos sueltos hacen presión, se compactan y se convierten en rocas sedimentarias. La presión del agua también afecta a los huesos y a los dientessepultados, que se llenan de minerales, como el carbonato de calcio. Este proceso en el que la materia orgánica del hueso es reemplazada por distintos minerales se llama petrifica­ción, o formación de piedra, por eso los huesos fósiles son mucho más pesados que los otros.
En el caso de las improntas, las hojas, por ejemplo, se imprimen en los sedimentos y dejan una huella.
Otras veces, los troncos oconchillas se entierran y, al des­truirse la parte blanda, el sedimento los rellena formando un molde.
Los menos frecuentes son las inclusiones, tejidos que quedan dentro de sustancias que los aíslan de la descom­posición. Es el caso de los insectos y las arañas atrapados en ámbar, una resina fósil.

El análisis de los fósiles


Ya en 1669 el científico danés Nicolás Sreno postuló que los...