resumen la discriminacion de las minorias

LA DISCRIMINACIÓN DE LAS MINORÍAS: UNA INTRODUCCIÓN SOCIOLÓGICA1
Begoña Pernas, 2010

Algunos conceptos
La discriminación de las minorías, como cuestión social, está llena de “falsos amigos”, la
expresión que utilizan los traductores para referirse a las palabras de un idioma que se parecen
engañosamente a otras en otro idioma, cuando en realidad su sentido es muy distinto e inclusoopuesto. Cuando decimos discriminación, integración, minorías, etnia, palabras interesantes y
actuales, creemos saber lo que decimos, pero a veces estos términos ocultan otros, desplazan
sentidos y encubren significados sociales contradictorios o perversos.
Por eso es importante empezar por repasar su sentido y colocar estos conceptos en su lugar, en
su lugar sociológico, para entrever los dilemasque ocultan.
Empecemos por el primero: “discriminar” es seleccionar excluyendo. Es decir, elegir un rasgo,
que puede ser arbitrario, no especialmente relevante y a partir de él, clasificar a los individuos u
objetos. Si pasamos al plano de su uso jurídico y social, significa dar un trato de inferioridad a
una persona o colectividad, por motivos raciales, religiosos, políticos, etc.
Lo primeroque hay que recordar es que discriminación es un término que sólo adquiere sentido
en una sociedad donde la igualdad es un valor fundamental, pues está unido a la idea de justicia.
En el Antiguo Régimen, ser justos significaba tratar desigualmente a los desiguales. Los
individuos y los grupos pertenecían todos a órdenes, estamentos, pueblos, comunidades,
gremios, fueros y otras variadas formasdel derecho privado. Por eso era una sociedad de
privilegios, pero donde todos, menos los vagabundos o transeúntes, formaban parte de ese
orden complejo. El fin de la justicia era respetar dicho orden y conservarlo.
En la sociedad de individuos que se expande a partir del siglo XVIII, las adscripciones previas
son sustituidas por la lealtad a la nación y la ciudadanía como conjunto dederechos y
obligaciones individuales. La igualdad empieza a ser el valor dominante y se va llenando de
sentido: igualdad de derechos primero, igualdad de oportunidades, igualdad de trato, y su forma
más actual que es igualdad en el “derecho a la diferencia”. Con este último elemento, parece
cerrarse el círculo de la sociedad y el derecho liberales. Surgen nuevos sujetos políticos que no
sonindividuos neutrales en una supuesta sociedad de iguales, sino grupos unidos por
adscripciones móviles y que reclaman una igualdad más efectiva, que no les haga renunciar a
sus rasgos singulares, una igualdad más compleja, de segundo nivel, por así decirlo.
Estos grupos son las minorías. Veamos ahora a qué se refiere este término. “Minoría es
cualquier grupo de personas que, a causa de suscaracterísticas físicas o culturales, se
encuentra sometido a una discriminación respecto de los demás miembros de la sociedad en la
que vive, recibiendo de ésta un trato diferente e injusto.”2

1

Ponencia presentada en el curso sobre la discriminación de las minorías, organizado por el Instituto de
Cultura Gitana y el Ministerio de Igualdad en 2010.
2
Louis Wirth, «The Problem of Minority Groups»,en Ralph Linton (cd.), The Science of
Man in the World Crisis, Nueva York, Columbia University Press, 1945.

1

De nuevo estamos ante un concepto bastante elástico. No se destaca en lado alguno el tamaño
de ese “grupo de personas”. Aunque minoría parece referirse a un rasgo demográfico, ser
menos, es evidente que no se habla aquí de inferioridad numérica, sino de estatus más bajo. Enefecto, existen minorías de poder y se las llama “élites”. Y existen mayorías demográficas que
pueden responder perfectamente a la anterior descripción. El ejemplo más importante es el de
las mujeres3, tratadas históricamente con las mismas técnicas de “minorización” que otros
grupos sociales, y que han utilizado las mismas o similares formas de emancipación.
Por lo tanto, la minoría no se...