Resumen redman geografia

2. EL MEDIO AMBIENTE
Para comprender las transformaciones fundamentales que dieron lugar al
advenimiento de la civilización, es imprescindible conocer el medio ecológico porque estas
transformaciones, pese a ser primordialmente culturales, no pueden disociarse de sus
respectivos marcos ambientales. Los seres humanos constituyen una parte integrante de
los ecosistemas, que están compuestos por elrelieve, el clima, las plantas y los animales.
El medio ambiente de una determinada región ofrece posibilidades y al mismo tiempo
limitaciones para la adaptación humana. Por otra parte, la forma en que se adaptan los
seres humanos afecta al medio natural. La humanidad, para lograr una mejor adaptación,
desarrolló la cultura, que actúa como intermediario entre el grupo humano y su entorno. Losseres humanos mediante el uso de instrumentos culturales han desarrollado mecanismos
defensivos, se han asegurado los alimentos y han trasmitido información crucial sobre el
medio. Se trata de los objetivos básicos de cualquier organismo, especialmente bien
desarrollados por los seres humanos. La introducción de la agricultura y la aparición de la
vida urbana constituyen importantes estrategiasadaptativas, utilizadas por las sociades del
Próximo Oriente para enfrentarse con mayor eficacia a su medio ambiente. Para alcanzar
una mejor comprensión de estos procesos, de otros aspectos del comportamiento humano
o de la evolución de cualquier cultura, tenemos que examinar en cada caso el marco
ecológico y el sistema de adaptación a éste de los diversos grupos humanos.
SOCIEDAD Y NATURALEZA
En elPróximo Oriente existe abundante evidencia de que las sociedades, como
consecuencia del uso intensivo y de la mala gestión, han creado en los últimos 10.000 años
un medio mucho más hostil al poblamiento humano que el que existía cuando los primeros
agricultores ocuparon la tierra. En muchas partes del mundo pueden estudiarse las
relaciones ecológicas, pero el Próximo Oriente ofrece uno de losmejores conjuntos de
información, con abundantes y variados datos bien documentados.
Amplias zonas montañosas han sido desforestadas por la tala de árboles para su
utilización en la construcción y como combustible. Vastas áreas de pradera perdieron su
cobertura vegetal como consecuencia de unas prácticas agrícolas de pobre calidad y del
pastoreo generalizado. La desprotección del suelo produjo laerosión generalizada de las
laderas escarpadas. La regeneración de los suelos, necesaria para el crecimiento de las
plantas y para la subsistencia de los animales, necesita bastante tiempo. Al recorrer las
zonas del Próximo Oriente que se hallan en las inmediaciones de las laderas montañosas,
emplazamiento que corresponde a muchas de las primeras aldeas campesinas conocidas,
encontramos actualmente unpanorama sobrecogedor. El registro arqueológico permite
saber que, además de cultivar cereales y legumbres, las primeras comunidades
campesinas recolectaban bellotas, almendras y pistachos, entre otros tipos de frutos, y
cazaban animales salvajes como el ciervo, el cerdo y el uro. En la actualidad estas zonas
carecen de cualquier tipo de vida animal y arbórea, a pesar de que el clima apenas se hamodificado en los últimos ocho mil años. La sociedad humana ha sido la causante de la
alteración del paisaje.
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El área nuclear de la civilización mesopotámica, situada en el valle formado por los
cursos bajos del Tigris y el Éufrates, donde las comunidades humanas se organizaron por
primera vez en ciudades y desarrollaron sociedades complejas, representa un notable
ejemplo de este tipo dealteraciones. La gran eficacia del sistema agrícola permitía
alimentar a poblaciones muy densas. En cambio, hoy no existe un solo asentamiento en los
lugares donde antiguamente se ubicaron ciudades importantes. La mayor parte de Sumer
es actualmente un desierto. Vastas extensiones de lo que en su día fue la cuna de la
civilización son páramos yermos donde, tan sólo ocasionalmente, se ven pasar pastores...