Resurgiendo De Las Cenizas

Abarrotes En Línea: Renaciendo de las Cenizas

Cuando Webvan fracasó en julio de 2001 después de haber invertido casi 1000 millones de dólares tratando de construir el almacén de abarrotes en línea más grande en Web, con base en enormes almacenes de distribución en siete ciudades de EUA, la mayoría de los expertos e inversionistas pensaron que todo el modelo de negocios de abarrotes en líneaera un fracaso o un fraude. Enfrentando los costos de construir un sistema de distribución completamente nuevo de almacenes y flotillas de camiones para competir con los negocios existentes de abarrotes, sin mencionar el costo de la mercadotecnia, Webvan agravó sus problemas al ofrecer precios por debajo del mercado y entrega gratuita, incluso de pedidos pequeños, a casi cualquier hora del día o dela noche en áreas urbanas, a menudo atestadas de tráfico. Pero los expertos no contaban con FreshDirect de Manhattan (o la habilidad de las cadenas de abarrotes tradicionales de desplazarse a las cenizas del negocio de los abarrotes en línea para crear negocios sólidos y rentables). Jupiter Research estima que las ventas de abarrotes en línea recolectaron ventas por $3.3 mil millones en 2005, y seesperaba que para 2012 las ventas aumentaran a $11 mil millones. FreshDirect y otras empresas tradicionales están aprendiendo a explotar este mercado potencial con modelos de negocios rentables.

Actualmente, las empresas tradicionales como la enorme Safeway Stores de California y Royal Ahold (propietario holandés de las tiendas de alimentos Stop & Shop y Giant de EUA, entre otras, y laempresa Peapod de Internet, que se encarga de las compras en Internet para Stop & Shop y Giant) están siguiendo la pista de la exitosa tienda británica Tesco. Esta tienda es la cadena más grande de supermercados en Inglaterra y abrió una división en línea en 1990. Era distinta al esfuerzo de Webvan, ya que Tesco utiliza su infraestructura de almacenes actual y las tiendas existentes para reunirlas canastas básicas para los clientes. Éstos pueden recoger sus canastas o pedir que se las entreguen dentro de un límite de tiempo elegido, por una cuota que recupera la mayor parte de los costos de entrega. Tesco domina el mercado de compras de abarrotes en línea en el Reino Unido, con más del 66% del total. Recibe más de 30,000 pedidos por día. En EUA la empresa GroceryWorks.com subsidiaria deSafeway (su único propietario) proporciona servicios de compras en línea y la entrega para las tiendas Safeway en San Francisco y Sacramento, California; Portland, Oregon; Seattle, Washington; Phoenix, Arizona, y el Distrito de Columbia, y para las tiendas Vons en el sur de California y Las Vegas, Nevada.

Los clientes se registran en línea, introduciendo su información personal que incluye sustarjetas de clientes frecuentes. El sitio les muestra listas de los artículos comprados recientemente para agilizar su selección. Los precios de los artículos son iguales que en las tiendas. Safeway hace que los "recolectores" recorran los pasillos de las tiendas cercanas, usando una lista computarizada que los conduce por la tienda en un patrón eficiente, e incluso especifica el orden a la horade empaquetar los artículos en bolsas. Los pedidos se colocan en una camioneta y se entregan al cliente en un límite de tiempo de dos horas por una cuota de $10. En Peapod.com, que atiende clientes de las tiendas Stop & Shop y Giant Food en 18 mercados regionales, los compradores pueden ver su historial de pedidos en línea y sus compras fuera de línea en las tiendas cercanas durante los últimoscuatro meses. El sitio Web también tiene una lista de compras que muestra artículos en el orden en que se pueden encontrar en la tienda local del cliente. Los clientes tienen la opción de pedir en línea o imprimir la lista de compras y llevarla a la tienda. Para estas cadenas de supermercados tradicionales, el valor que se ofrece a los clientes son la conveniencia y el ahorro de tiempo a...