Retuerto, 2004

Apuntes de Psicología
A. Retuerto Pastor
2004, Vol. 22, número 3, págs. 323-339.
ISSN 0213-3334

Diferencias en empatíaColegio Oficialgénero y edad
en función de de Psicología
de Andalucía Occidental y
Universidad de Sevilla

Diferencias en empatía en función de
las variables género y edad
Ángel RETUERTO PASTOR
Universidad de Valencia

Resumen
En este estudio se analiza teórica yempíricamente la influencia de las variables
género y edad sobre la empatía, considerada desde una perspectiva multidimensional y
evaluada mediante el Índice de Reactividad Interpersonal, de Davis. Para ello se utiliza
una muestra de 556 adolescentes y jóvenes. Los resultados indican que las mujeres
puntúan significativamente más que los varones en fantasía, preocupación empática y
malestarpersonal. Además, con la edad aumentan progresivamente las puntuaciones en
toma de perspectiva, fantasía y preocupación empática. Implicaciones de estos resultados
y sugerencias para investigación futura son discutidas.
Palabras clave: género, edad, empatía.
Abstract
In this paper the influence of sex and age on empathy, considered from a multidimensional perspective and evaluated through theInterpersonal Reactivity Index of Davis,
theoretically and empirically is analyzed. A sample of 556 adolescents and youngs is
utilized. The results indicate that females score significantly higher than males on fantasy,
sympathy and personal distress. Moreover, the scores on perspective taking, fantasy
and sympathy increase progressively with age. Implications and suggestions for future
researchwere discussed.
Key words: Sex, Age, Empathy.

Para Hoffman el desarrollo moral se caracteriza por el cultivo de un importante afecto moral o empatía (Hoffman, 1987). Según
Hoffman para que una información acerca
de otro/a o de una situación motive al sujeto,
debe activarse desde una predisposición
empática. Las raíces de la moralidad, pues,

se encuentran en la empatía, y empatizar convíctimas potenciales y compartir su malestar
mueve a la gente a actuar para ayudarles.
Hoffman afirma que su “idea central es
la integración de afecto y cognición y va más
allá de una aproximación al procesamiento de
la información” (Hoffman, 1991, pág.106).

Dirección del autor: Departamento de Psicología Básica. Universidad de Valencia. c/ Berenger Mallol, 7, 1º, 1ª.
46022 Valencia. Correoelectrónico: gercar@wanadoo.es
Recibido: marzo 2004. Aceptado: noviembre 2004.

Apuntes de Psicología, 2004, Vol. 22, número 3, págs. 323-339.

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A. Retuerto Pastor

Diferencias en empatía en función de género y edad

Plantea que la empatía con otros/as, como
proceso motivacional que motiva a ayudar en
el problema del otro/a, se desarrolla de una
manera similar a los estadios dedesarrollo
cognitivo social del individuo. Este proceso
empieza con un sentimiento global empático
en el que el niño no tiene una clara distinción
entre el yo y el otro/a y está confundido acerca de la fuente de dicho sentimiento. A partir
de aquí progresa a través de varios estadios
hasta el estadio más avanzado que combina
lo conseguido en estadios previos. En los
estadios más avanzadosuno puede empatizar
con otros/as, sabiendo que son entidades físicas distintas del yo y tienen estados internos
independientes del propio sujeto. Un nivel
maduro de empatía posibilita que el sujeto
esté más influenciado por la condición vital
del otro/a que por la situación inmediata
(Hoffman, 1991).
Según Hoffman debe haber un paralelismo de los sentimientos y afectos con los
pensamientos,principios morales y tendencias comportamentales:
“Sería razonable imaginar que en el
curso del desarrollo de una persona, los
afectos empáticos se irán asociando significativamente con principios morales, de modo
que cuando surja un afecto empático en un
encuentro moral, éste activará los principios
morales. Entonces los principios, junto con
el afecto empático, podrán guiar el juicio...