Revolución Industrial Y Reforma Politica

REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y REFORMA POLITICA

¿Se puede sostener que la Reforma Parlamentaria de 1832 en Gran Bretaña fue, en parte, consecuencia de los cambios estructurales y sociales promovidos por la llamada Revolución Industrial?

No se puede hablar de Reforma Parlamentaria en Inglaterra durante el Siglo XIX, y mucho menos entenderla si no efectuamos una sucinta introducción al papel quelas ideas liberales jugaron en el desarrollo de los acontecimientos que culminaron con la reforma de 1832.

El liberalismo ingles nació en el Siglo XVII, luchando por la libertad de conciencia y la resistencia del Parlamento a la autoridad arbitraria de Rey, y para el período en estudio, es decir fines del Siglo XVIII y principios del XIX, contrariamente a lo que sucedía en la Europacontinental, se encontraba firmemente consolidado. Sin embargo, no obstante que los valores propios de la Gloriosa Revolución se encontraban firmes, el partido Whig que aun en la guerra de independencia americana estuvo dispuesto a defender dichos principios y que asumió el rol histórico de mantener la tradición liberal, no parecía dispuesto a extender la base de sustentación del sistema, como quedaríademostrado ante las distintas propuestas de reformar el Parlamento.

Esta contradicción dentro de las ideas liberales sustentadas por el partido Whig, va a concluir, en un primera etapa, con la reforma de 1832 que elimina los llamados “Burgos podridos”, para continuar con la modificación de 1885 por la cual se estableció el límite de un representante por distrito, y eliminó el resabio corporativode la representación de las universidades, culminando finalmente en 1928 con el establecimiento formal de la universalidad del sufragio.

Ahora, bien cuales fueron las razones que precipitaron la inicial reforma de 1832, y si esta obedeció a los acontecimientos acaecidos en las antiguas colonias americanas y el estallido de la Revolución Francesa, o al nuevo mapa demográfico ingles (aumentopoblacional en las regiones del norte como Manchester y Birmingham) y el surgimiento tanto de una burguesía industrial como de una clase media de comerciantes y profesionales, producto de los cambios fenomenales que produjo la Revolución Industrial iniciada en la segunda mitad del Siglo XVIII, es una discusión entre los historiadores del período.

Si tenemos en cuenta que la fecha tentativa deinicio de la revolución industrial (según Eric Hausbawn es 1750), y de la revolución de las colonias americanas en 1776, nos encontramos con una escasa diferencia de veintiséis años. Esta contemporaneidad de los acontecimientos no hace fácil la tarea de diferenciar cual de los hechos tuvo una importancia mayor en la reforma política que se produjo en 1832., sin embargo, nos atrevemos a adelantarque en el campo de la política no basta la existencia de hechos objetivos, como pudieron ser los fenómenos económicos y poblacionales de la revolución industrial, para definir un cambio institucional de envergadura, hace falta además, la existencia de una sólida base ideológica y doctrinaria en el campo de las ideas que presione para plasmar en instituciones la nueva realidad económico social quese estaba produciendo.

• La Reforma desde las ideas
Hacia fines del Siglo XVIII, la oposición al gobierno de William Pitt, estaba encabezada por los liberales Whigs, liderados por Charles William Fox que, como se dijo mas arriba en el presente trabajo, había apoyado los reclamos de representación de los colonos americanos, como así también abogaba por la prohibición del comercio de esclavos.Pero lo que mas incomodaba al oficialismo Torie era su causa a favor de “…la reforma del sistema parlamentario, que suponía una transformación del sistema electoral inglés, por la cual se buscaba erradicar los llamados Rotten Bouroughs, distritos electorales sobrerepresentados. Estos burgos y condados constituían, según esta facción reformista, una de las fuertes inconsistencias del sistema de...