Ricardo Solis - Entre Baron Samedi y Duvalier

Universidad Nacional Autónoma de México
Facultad de Filosofía y Letras
Colegio de Estudios Latinoamericanos
Entre Barón Samedi y François Duvalier:
El Vodou haitiano al servicio de la dictadura (1957-1971)1.
Ricardo J. Solís Herrera
Estudiante de 6to. Semestre del CELA.
Jefe [Duvalier]: Decidme, general, ¿Qué tengo que hacer
para conservar el poder 2000 años?
Barón la Croix (ríe): ¡2000años! Pero, gran jefe, lo que me
pide es casi una eternidad. Es usted muy exigente.
Jefe: No tanto, sólo soy consciente de mi misión histórica. Mi
vida es corta en comparación con lo que yo, el jefe, me
prometo para mi pueblo.
Franck Fouché, Général Baron-la-Croix (1970)
Aún en nuestros días, el resto del Caribe considera a
la historia haitiana como una larga noche de barbarie.
LaënnecHurbon, El Bárbaro Imaginario (1993).

Occidente ha etiquetado históricamente al Vodou como una serie de prácticas de hechicería, primitivas y
supersticiosas, propias de una sociedad que aún no han alcanzado el grado de desarrollo necesario para
acceder al mundo civilizado, encontrándose Haití, por lo tanto, en un estado de barbarie inconcebible en estos
tiempos y que es necesario con urgenciaerradicar por completo del país. Bajo este discurso, las élites que han
detentado el poder en Haití desde siempre se han empeñado en aniquilar la religión popular del pueblo,
considerándola como el elemento que retrasa el desarrollo intelectual del país. A pesar de todo ello, la
aplastante mayoría de la población es practicante del Vodou, convirtiéndola en la religión nacional, más no en
laoficial.
Un porcentaje considerable del pueblo haitiano, desde la mítica ceremonia de Bois Caïman en 17912,
ha explicado los sangrientos sucesos que rodean el ejercicio del poder en su país, a partir de la gran influencia
que tiene la religión del Vodou sobre la vida política haitiana. Especialmente
>3.

1

Ponencia presentada en las jornadas estudiantiles del Colegio de EstudiosLatinoamericanos. Semestre 2008-2, el 8 de Abril de 2008.
Ceremonia Vudú celebrada durante la noche del 14 o 22 de agosto de 1791 (aún los historiadores del tema no llegan a un consenso
sobre la fecha) en la parte alta de la ciudad de Cap. Haïtien, en el denso bosque de una localidad llamada Bois Caïman, ceremonia que
funcionó como preámbulo a la rebelión de los esclavos que lograría en 1804 laIndependencia Haitiana. Mito fundador de Haití.
3
Hurbon, El bárbaro, p.119.
2

En la ponencia se plantea que, aprovechando el gran peso que tiene el imaginario vodouista en la
construcción de las realidades políticas y sociales haitianas, el dictador François Duvalier se benefició de
algunos elementos del corpus simbólico de la religión del Vodou, principalmente del rito Petro, para fabricar
sudiscurso legitimador y justificante de la dictadura, así como también aprovechó su estructura jerárquicaorganizativa para provocar una parálisis política-social dentro de grandes sectores de la sociedad haitiana.
Este uso siniestro de la religiosidad popular se debió, por un lado, al profundo conocimiento que
François Duvalier tenía del Vudú, fruto de sus investigaciones etnológicas y del contactocon la población
rural como médico, y por otro lado, a que el Vodou haitiano tiene atravesado muy en su interior, ciertos
componentes del mundo de la plantación como son el colonialismo, la esclavitud -con todo lo que ello
representa4-, el autoritarismo, la manera en que se dan las relaciones de poder, etc., que influyen, en gran
medida, en la conformación del nuevo imaginario colectivo y laforma de organización religiosa permitiendo
la construcción de un culto, en ciertos aspectos, totalitario, que facilitó la conversión de la religión en un
instrumento de uso exclusivo de la dictadura duvalierista.
Antes de 1957, la elite mulata había dominado la vida política haitiana, sosteniendo una clara política
de negación e intento de exterminio en contra de legado proveniente de África...