RITOS Y COSTUMBRES FUNERARIOS EN LA NUEVA ESPAÑA

La visión de la muerte en la Europa Occidental en los siglos IV al XVI se debe a un sistema de creencias religiosas apoyadas por la Iglesia Católica, lo que corresponde al proceso de cristianización de la muerte, este modelo se desarrollo en base a dos antecedentes culturales, como la orientación sistemática de los cadáveres y la individualización de la muerte. La primera puede que responda aun culto solar o el hecho de seguir una dirección hacia Jerusalén, o que ante el cambio del rito de cremación a inhumación se tuvo que establecer un orden en las sepulturas, con el advenimiento del Cristianismo se haría más evidente la orientación Este-Oeste debido a razones de carácter religioso y litúrgico. La individualización de la muerte aparece con los romanos, quienes empezaron a construirtumbas personales a lo largo de vías o caminos, siempre fuera de los poblados, con la idea de que su memoria permaneciera entre los vivos, esta costumbre se considera como una forma de distinción personal. Al principio estas tumbas privilegiadas fueron ocupadas por cristianos, pero luego, al ser insuficientes se construyeron las catacumbas, lugares de oración y entierro; ahí fueron sepultados losmártires, los que las convirtió en lugares de veneración pública.
Con la aceptación del cristianismo (313 d.C), se empezaron a dejar las catacumbas y se construyeron las primeras basílicas católicas. El emperador Constantino I edificó la basílica de San Pedro sobre los sepulcros de los apóstoles San Pedro y San Pablo; su madre , Santa Elena, cubrió el lugar con tierra santa traída desdeJerusalén, surgiendo así el termino de Campo Santo para designar a estos lugares de entierro. Así fue como el altar de las iglesias da origen a ser el lugar de ofrenda y sacrificio a Dios y también de veneración por estar ahí los restos de mártires y santos. La iglesia dice que solo resucitaran y tendrán derecho a la vida eterna los que recibieran una sepultura conveniente en lugar sagrado, y solo losmártires tenían asegurada la vida eterna en el paraíso, por lo que se buscó estar cerca de ellos, iniciándose el proceso de entierro alrededor de estos, generalizándose esta costumbre en el siglo IV, no ocurriendo al mismo tiempo en toda Europa Occidental, sino que vario de acuerdo con las regiones y circunstancias, siendo en España donde este proceso empezó más temprano en el siglo III d.C. Entrabajos arqueológicos se descubrieron 2050 tumbas, donde son frecuentes los entierros tegulares (fosas protegidas por losas y tejas), pero también se encontraron simples sepulturas directas en tierra. La mayoría de los restos fueron colocados en ataúdes de madera, en ánforas o en sarcófagos de plomo y piedra, localizándose algunas criptas familiares. En el proceso de cristianización de la muerte,ya no solo se sepulta junto a los santos a todo el conjunto de la iglesia cristiana, sino en todo el edificio a partir del altar, y estos tipos de entierro perdurarán hasta al siglo XVIII, a pesar de la prohibición de sepultar en el interior de los templos. Este es el momento en que comienza el acercamiento entre vivos y muertos con la penetración de los cementerios dentro de las ciudades, en mediode las habitaciones de los hombres. En esta época es cuando San Patricio otorga el símbolo de la cruz sin imagen como decorado universal de los cementerios cristianos y un siglo más tarde se inicia el rito de consagración de los cementerios utilizando cinco cruces, una central y una en cada una de las cuatro esquinas. No todos eran aceptados en un lugar consagrado por la iglesia, se reservaba elderecho de enterrar solo a los que morían en regla, a quienes no se les concedía sepultura eclesiástica era a excomulgados, protestantes, suicidas (eran arrojados a la basura), a los cómicos y comediantes, que además su sepelio era por la noche (caso de Moliere), a los protestantes se les enterraba clandestinamente en sus propios jardines.
Durante el proceso de cristianización de la muerte,...