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Se acerca una de las noches más mágicas del año para la cultura occidental: Halloween, que en España se festeja el 31 de octubre. Se cree que esta festividad tuvo su origen en los druidas celtas,allá por el año 700 a. C., con la celebración deSamhain. Con este nombre se conmemoraba el final de la cosecha y, de paso, se honraba a los muertos. Se creía que la noche de Samhain se abría lapuerta que separada el mundo de los vivos del de los muertos, lo que permitía que los espíritus cruzasen el umbral para visitar a sus seres queridos. Pero claro, dejar una puerta abierta implica el riesgode que también la crucen espíritus malvados o inapropiados.
De esta manera, se establecen dos costumbres fundamentales para celebrar esa noche. Una, proveniente de los celtas, era bailar en torno auna hoguera para festejar el año nuevo, con máscaras horribles y pieles de animales que asustasen y que alejasen a los visitantes maliciosos. De ahí viene vagamente la costumbre de disfrazarse de cosasterroríficas (aunque en Estados Unidos la fiesta ha evolucionado hasta convertirse prácticamente en un carnaval). Esa noche era la Víspera de los Santos, la Eve of All Hallows, en inglés, y de ahíevolucionó el nombre a Hallow Even, Hallow e´en y, finalmente, Halloween.
La otra costumbre es la del “Truco o trato”. Se cuenta que la noche previa al Día de los Santos se solía dejar en los escalonesde la entrada de las casas platos de comida para que los espíritus buenos entrasen. Así que la gente empezó a acercarse a las casas disfrazada de espíritu, bruja o fantasma para celebrar el día.Probablemente, esta sea la base de la costumbre mexicana de hacer altares para los muertos, repletos de deliciosos platos que después se come toda la familia.
Sin embargo, lo cierto es que esa costumbrenació de la persecución de los protestantes contra los católicos en Inglaterra. Como consecuencia de estas persecuciones el rey Jaime I fue víctima de un intento de atentado. Esto dio lugar a una...