roca

Julio Argentino Roca nació en Tucumán en 1843. Era el cuarto hijo de Don José Segundo Roca y Agustina Paz. La familia Roca y la familia Paz se habían destacado por su actuación en las filas unitarias. Don José Segundo había participado en la campaña libertadora junto a San Martín, en la guerra contra el Brasil y en las luchas civiles junto a Lavalle y al general Paz. En 1836 se unió a las filasunitarias que intentaron derrocar al gobernador Felipe Ibarra en Santiago del Estero. Sus fuerzas fueron derrotadas y José Segundo fue condenado a muerte. Se salvó del pelotón de fusilamiento porque Agustina pidió y obtuvo el indulto para que la pareja pudiera casarse.
En 1856 ingresa al histórico Colegio Nacional de Concepción del Uruguay. No había cumplido aún quince años de edad y sinabandonar sus estudios ingresa al ejército de la Confederación con el grado de subteniente, el 19 de Marzo de 1858. Participo al año siguiente en la batalla de Cepeda. En 1861, en las mismas filas de Urquiza, peleó en Pavón, a las que sucedió la reorganización nacional. El joven Roca fue secretario de su tío, el doctor Marcos Paz, interventor de la provincia del norte; más tarde fue oficial de lainfantería nacional y luchó contra las montoneras del Chaco, liderador por Chacho Peñaloza y Felipe Varela.Más tarde participa en la guerra de la Triple Alianza (1864-1870) que Argentina, aliada con Brasil y Uruguay, mantuvo contra Paraguay. Esta guerra será trágica para la familia Roca. Allí morirán Don José Segundo, Marcos y Celedonio. Para Julio implicará el gran espaldarazo en su carreramilitar. Fue nombrado general durante la presidencia de Nicolás Avellaneda.
En 1872 conoció a la que será la mujer de su vida, Clara Funes. Se casó con ella el 22 de agosto de ese año. tuvieron 6 hijos : cinco mujeres y un varón, a quien llamaron Julio Argentino, que, en la década del treinta del siglo XX llegará a ser vicepresidente de la República.
Al finalizar el mandato de Sarmiento, se planteóel problema de la sucesión presidencial. Sarmiento apoyaba a Nicolás Avellaneda, pero Mitre y su gente se oponía a que otro provinciano ocupara el sillón de Rivadavia. Argumentando que se había producido un fraude electoral escandaloso, Mitre se levantó en armas contra las autoridades electas. Roca fue puesto al frente de las fuerzas leales a Avellaneda y logró derrotar fácilmente a los mitristasen Santa Rosa, lo que le valió su ascenso a general. Poco después se lo designó comandante general de las fronteras con los indios de San Luis y Mendoza; desde esta posición tan ventajosa, se interesó por los planes para dar una solución al problema con los indios mediante la conquista definitiva de la Patagonia y la apertura de todas sus tierras para la colonización; apoyado por el presidenteNicolás Avellaneda, de quien fue ministro de Guerra y de Marina en 1877, coronó su carrera militar con la Conquista del Desierto: su plan consistía en una ofensiva final a cargo de un poderoso ejército equipado con los últimos adelantos de la industria militar. Suprimió los sables y lanzas y los reemplazó por modernos fusiles. Lo importante para Roca y su campaña política no eran las víctimas,que ni siquiera eran consideradas como tales por la sociedad de la época, sino las millones de hectáreas "recuperadas" a los habitantes originarios y su consecuente prestigio político militar.
Roca volvió de la campaña con el título de "Conquistador del Desierto" y sus clásicos enemigos reconocieron que la acción del general tucumano los beneficiaba enormenente. Roca aprovechó esta circunstanciay logró imponer su candidatura a la presidencia por el Partido Autonomista Nacional. Con la ayuda de Juárez Celman en el interior y Carlos Pellegrini en Buenos Aires, fue consolidando su posición hasta lograr imponerse en las elecciones del 11 de abril de 1880. El 13 de junio de ese año el colegio electoral le dio el triunfo a Roca quien asumió la presidencia en octubre bajo el lema de "Paz y...